Recherches sur le Rite Ecossais Ancien et Accepté précédé d'un ...

274 RECHERCHES
Février 1777, " qu'il est temps d'élever tin mur de sépara-
" tion entre les ateliers de son régime et ceux qui rccont£
naissent l'autorité de la Grande Loge de France. Dans
ce but, il ferme l'entrée de ses loges aux maçons qui ne
relèvent pas de lui en créant un second mot de reconnaissance,
sous le nom de mot de semestre (3 Juillet 1777), lequel,
choisi tons les six mois par le Grand-Maître et communiqué
seulement aux maçons réguliers de 1 obédience,
devra être demandé, à la porte des Temples, a tous ceux qui
s'y présenteront. Quelques mois plus tard, et maigre 1 alliance
qu'il a contractée en 1776 avec les Directoires écossais
de VAuvergne, de V Occitanie et de la Bourgogne, il
s'attaque directement aux liants grades et expose, dans une
circulaire du 3 Octobre 1777, tout ce quils ont, suivant
lui, de dangereux et d'anti-maçonnique [RB, 144; RD, 58
et 62 ; b, 65 ; md, 485 ; e, 274; agj, 189, 207] :
Vous ne pouvez vous caclier, TT. - . CC.*. FF.'., combien est coutraire
au véritable esprit de notre Ordre cette multiplicité de giades,
dont la forme varie à l'infini, qui tous se contrarient mutuellement,
et dont le but ecliappe continuellement a la pénétration du maçon
le plus éclairé. Vous ne pouvez ignorer les abus qui ont résulté de
la facilité avec laquelle ces grades ont été donnés... _
.. .Nos Commissaires chargés de rédiger les grades croient qu il
est de leur devoir de supprimer tant de prétendus grades... _
Jusqu'à présent, nous n'avons reconnu, et nous ne reconnaissons
encore que les trois premiers grades. Nous vous invitons a n en
point reconnaître d'autres: mais nous ne prétendons pas vous en
faire une loi, ni porter atteinte aux prétentions des hauts grades,
auxquels vous pourrez rendre ou ne pas rendre des bonne.urs, jusqu'à
ce que l'Ordre se soit prononcé...
En 1778, quelques frères Israélites, ayant demandé à
faire partie d'un chapitre établi à Bayonne et celui-ci s'y
étant refusé parce que, d'après la loi, le grade tfeJiose-Crôix
ne pouvait être conféré qîo'à des Chretiens (173), la loge
La Zélée, du même Orient, soumet la question au Grand
Orient qui vient de la reconstituer (25 Avril 177G).
Celui-ci lui répond que, n admettant que les trois grades^
symboliques, il la laisse libre d'agir selon sa propre volonté
[CB, 622].
Le 24 Mars 1779, il déclare de nouveau; "Notre
" Orient n'a connu jusqu'ici et ne connaît encore que les
" trois premiers degrés " [AGJ, 125].
(175) Ce refus corro'bore ce que nous avons déjà dit {supra, 189 et 190, note 85)
toueliant la non admission des juifs dans les chapitres à hauts grades au milieu au
siècle dernier ; en même temps, cependant, l'incident démontre qu'en 17 la maçonnerie
symbolique en France accueillait déjà les Israélites.