Recherches sur le Rite Ecossais Ancien et Accepté précédé d'un ...

14 HECUELL&LES
l'objet de la seconde partie de VInstauratio magna, intitulée
Novum Organum (1620).
Mais l'œnvre est trop scientifique pour être répandue
en dehors du cercle des savans ; aussi Eacon entreprend-il
de la vulgariser. Dans ce but, il emprunte,pour ces mêmes
idées, la forme du roman et publie sa Nouvelle Atlantis.
Bacon, dit Mcolaï, suppose dans cette fiction qu'un vaisseau
aborde à une île inconnue nommée Bensalem, dans laquelle un
certain roi Salomon avait jadis régné ; ce roi y avait fait un grand
établissement qu'on appelait la maison de Salomon ou le collège
des oeuvres de six jours (c'est-à-dire la création). II décrit ensuite
l'immense appareil qu'on y a destiné aux reclierches physiques : il
y avait, dit-il, des grottes profondes et des tours pour observer avec
succès certains phénomènes de la nature, des eaux minérales artificielles,
de grands bâtimens où l'on imitait les météores, le vent,
la pluie, le tonnerre, de grands jardins botaniques, des campagnes
entières où l'on rassemblait toutes les espèces d'animaux pour
observer leurs instincts et leurs mœurs ; des maisons remplies de
toutes les merveilles de la nature et de l'art, un grand nombre de
savans qui, chacun dans sa partie, avaient la direction de toutes ces
belles choses ; ils faisaient des voyages et des observations ; ils les
écrivaient, les recueillaient, en tiraient des résultats et délibéraient
entre eux sur ce qu'il convenait de publier ou de cacher.
Ce roman est très apprécié ; la maison de Salomon fixe
l'attention générale. L'idée de Bacon, associée à celle
d'Andréa, préoccupe les savans de l'époque.
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L'un d'eus, Elias Ashmole, — célèbre antiquaire né à
Litcbfield le 23 Mai 1617, mort à Londres le 18 Mai
1692, — l'un des plus éminents physiciens de son temps,
fondateur du Musée d'Oxford qui porte encore son nom,
reçu franc-maçon le 16 Octobre 1646, à Warrington, ville
aucienne du comté de Lancaster (8), et initié par William
BaMiouse aux doctrines de la Rose-Croix, s'associant
William Lilly, célèbre astrologue, Thomas War ton, médecin,
George Warton, William Oughteed,mathématicien,
les docteurs John Herwitt et John Prarson, ecclésiastiques,
et plusieurs autres, fonde, en cette même année
1646, une société qui prend bientôt de la consistance et
(8) On lit dans le journal d'Elias Aslunole ; — " I wag made a Freemason at
Warrington, Lancashire ( -.vith Colonei Henry Main warring, of Kevthingbara, in
Oiie&hire, by Mr Richard Penket, the Warden and the Eeliow-crafts, on the 18th
October 1646 " [PE, 189,] Ou «oit ÇRAE le Colonel Main.warring était- le beau,-frère
^'Ashmole. (.«o, 4^6.]