budaya-bebas

erperilaku. Kami menyebut perkataan dari dewan legislatif sebagai
“hukum positif ” (positive law) dan menyebut perkataan hakim sebagai
“hukum umum” (common law). Hukum umum menjadi rujukan
legislatif dalam membuat undang-undang; biasanya legislatif dapat
mengebawahkan rujukan ini jika mereka membuat undang-undang
baru yang bisa menggantikannya. Maka bunyi pertanyaan selanjutnya
setelah undang-undang lisensi kadaluwarsa menjadi: apakah hukum
umum tetap melindungi hak cipta, tanpa bergantung pada hukum
positif manapun.
Ini menjadi pertanyaan penting di kalangan penerbit, atau “para
penjual buku”, -begitu mereka biasa dipanggil, karena saat itu ada
peningkatan persaingan dari penerbit asing. Khususnya penerbit
Skotlandia, yang semakin meningkatkan jumlah penerbitan dan
ekspor buku ke Inggris. Persaingan ini menekan jumlah keuntungan
yang diterima Conger, yang kemudian bereaksi dengan meminta
Parlemen untuk mengesahkan hukum yang mengembalikan kontrol
eksklusif penerbitan ke mereka. Permintaan inilah yang akhirnya
melahirkan Undang-Undang Anne.
Undang-Undang Anne memberi hak eksklusif kepada pengarang
atau “pemilik” suatu buku untuk mencetak buku tersebut. Namun
demikian, ada batasan penting, -dan ini menakutkan bagi para penjual
buku, yang diberlakukan oleh hukum dengan memberikan hak tersebut
pada mereka dalam jangka waktu terbatas. Di akhir masa tersebut, hak
cipta karya tersebut akan “kadaluwarsa” dan karya itu akan menjadi
gratis dan bisa diterbitkan oleh siapa pun. Atau setidaknya, demikianlah
yang diyakini oleh para pembuat undang-undang pada saat itu.
Sekarang, hal yang perlu dipersoalkan adalah: mengapa Parlemen
membatasi hak eksklusif tersebut? Ini bukan soal mengapa mereka
mematok jangka waktu, melainkan mengapa mereka sampai bisa
membatasi hak tersebut?
Ini karena para penjual buku, dan para pengarang yang mereka
wakili, punya klaim yang sangat kuat. Contohnya Romeo and Juliet:
lakon ini ditulis oleh Shakespeare. Kejeniusannyalah yang melahirkan
kisah ini ke dunia. Dia tidak mengambil milik siapa pun saat ia
“PROPERTI” 103