budaya-bebas

Causby mendapati dirinya terkepung dengan “apa yang tampak masuk
akal” mengingat teknologi yang telah diproduksi Wright. Mereka bisa
berdiri di ladang mereka dengan menggenggam ayam mati di tangan,
dan mengepalkan tinjunya ke teknologi-teknologi baru dan genit ini
sesuka mereka. Mereka bisa menyuarakan persoalannya ke dewan
perwakilan atau bahkan mengajukan tuntutan hukum. Namun pada
akhirnya, kekuatan yang tampak “nyata” bagi orang lain – kekuatan
“akal sehat” lah yang akan menang. “Kepentingan pribadi” mereka
tidak boleh mengalahkan keuntungan yang jelas-jelas publik.
Edwin Howard Armstrong adalah salah satu jenius penemu
Amerika yang terlupakan. Ia masuk ke lingkaran penemu besar
Amerika setelah raksasa-raksasa seperti Thomas Edison dan
Alexander Graham Bell. Tapi karyanya di bidang teknologi radio
mungkin adalah yang terpenting dibandingkan dengan penemu
lain di lima puluh tahun pertama sejak ditemukannya radio. Ia lebih
terdidik dari Michael Faraday, yang ketika bekerja magang sebagai
penjilid buku menemukan induksi listrik pada tahun 1831. Tapi ia
punya naluri yang sama tentang bagaimana dunia radio bekerja, dan
sekurangnya pada tiga kesempatan, Armstrong menemukan teknologi
yang teramat penting yang meluaskan pemahaman kita tentang radio.
Sehari setelah Natal tahun 1933, empat paten diberikan pada
Armstrong untuk temuannya yang paling signifikan, radio FM.
Sebelumnya, radio konsumen adalah radio amplitude-modulated
(AM). Para teoritikus masa itu mengatakan bahwa radio frequencymodulated
(FM) tidak akan bisa bekerja. Memang yang mereka
katakan benar, jika yang dimaksud adalah tentang radio FM dalam
spektrum pita yang sempit. Tapi Armstrong menemukan bahwa
radio yang termodulasi frekuensinya dalam spektrum pita lebar
dapat menghantarkan kejelasan bunyi yang mengagumkan. Ini masih
ditambah lagi dengan kebutuhan daya pemancar dan gangguan statis
yang lebih sedikit.
Pada tanggal 5 November, 1935, ia memeragakan teknologi ini
4 BUDAYA BEBAS