CRITICA DELLA RAGION PRATICA - Sentieri della mente

§ 1
Immanuel Kant – Critica della ragion pratica
Parte prima:
DOTTRINA DEGLI ELEMENTI DELLA RAGION PURA PRATICA
LIBRO Primo:
ANALITICA DELLA RAGION PURA PRATICA
Capitolo primo:
DEI PRINCIPI DELLA RAGION PURA PRATICA
Definizione. - “Princìpi” pratici sono proposizioni che contengono una determinazione
universale della volontà, sotto cui stanno parecchie regole pratiche. Essi sono soggettivi, o
“massime”, quando la condizione è considerata dal soggetto come valida solo per la propria
volontà; sono oggettivi, o leggi pratiche, se la condizione è riconosciuta come oggettiva,
cioè come valida per la volontà di ogni essere razionale.
Nota. - Se si ammette che la ragion pura possa contenere in sé un fondamento pratico, cioè
un fondamento sufficiente a determinare la volontà, esistono leggi pratiche; se invece no,
tutti i princìpi pratici saranno semplici massime. Nella volontà patologicamente affetta di
un essere razionale può prodursi un contrasto tra le massime e le leggi pratiche da lui
stesso riconosciute. Qualcuno, ad esempio, può formarsi la massima di non lasciare
invendicata nessuna offesa, e tuttavia rendersi conto che questa non è una legge pratica,
ma solo una sua massima; che, per contro, come regola per la volontà di ogni essere
razionale non potrebbe costituire un'unica massima coerente. Nella conoscenza della
natura i princìpi di ciò che accade (per esempio il principio dell'eguaglianza dell'azione e
della reazione, nella trasmissione del movimento) sono, al tempo stesso, leggi della natura:
perché l'uso della ragione, in tal campo, è teoretico, e determinato dalla costituzione
dell'oggetto. Nella conoscenza pratica - cioè in quella che ha che vedere soltanto con i
fondamenti determinanti la volontà - i princìpi che ci si forma non sono ancora, perciò,
senz'altro leggi, a cui si sia inevitabilmente sottoposti: perché in campo pratico la ragione
ha che fare solo con il soggetto, e precisamente con la facoltà di desiderare, secondo la cui
particolare costituzione la regola può assumere un valore diverso.
La regola pratica è sempre un prodotto della ragione, perché prescrive un'operazione come
mezzo per raggiungere l'effetto che ci si propone. Ma, per un essere in cui la ragione non
rappresenti, da sola, ogni fondamento di determinazione della volontà, codesta regola è un
“imperativo”, cioè una regola contenente un dovere, che esprime la necessitazione
oggettiva dell'azione, e indica che, se la ragione determinasse completamente la volontà,
l'azione avverrebbe immancabilmente secondo tale regola. Gli imperativi valgono quindi
oggettivamente, e sono del tutto distinti dalle massime come princìpi soggettivi. Ma essi, o
determinano le condizioni della causalità dell'essere razionale - inteso come causa
efficiente - solo rispetto all'effetto e alla sua raggiungibilità; oppure determinano
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