Terzo concorso Il Volo di Pègaso - Istituto Superiore di Sanità

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colorate sparse alla rinfusa, spiccava l’oggetto che Luca aveva realizzato con l’aiuto del maestro
alla fi ne della lezione. Si trattava di una trottola ottica. Niente di particolarmente complesso:
una matita infi lzata nel centro di un cartoncino circolare, suddiviso in sette spicchi, colorati
ognuno con un colore dell’arcobaleno. Quando però alla matita si imprimeva un movimento
di rotazione, l’eff etto era stupefacente, specie agli occhi di un bambino. Grazie alla velocità del
movimento circolare, i sette colori in un attimo si sovrapponevano, combinavano e unifi cavano,
e il cartoncino variopinto si mutava, come d’incanto, in un roteante disco di colore bianco.
Emma era appena tornata dalla scuola dell’infanzia. Com’era solita fare, aveva iniziato a svolazzare
attorno al fratello come una farfallina attorno al suo fi ore preferito e subito la sua attenzione venne
catturata dalla trottola. Si avvicinò infatti al bordo del tavolo e, indicando “l’oggetto sconosciuto”
con un dito, chiese al fratello: “Questo che cos’è?”
Luca nel frattempo, compiendo il tipico movimento che è costretto ad eseguire per girarsi, aveva
ruotato in blocco il tronco e la testa verso la sorella. Nonostante la maschera amimica del suo
volto, appariva chiaramente orgoglioso per l’interesse mostrato verso la sua opera e cercò di
pronunciare al meglio la risposta. “Th o-t-tla!”, tartagliò.
“Una trottola?!?”, gli fece subito eco Emma, che ormai era ben abituata a comprendere le parole
del fratello.
“Sì, una trottola magica” soggiunsi io, mentre Luca annuiva compiaciuto.
“Perché magica?” chiese lei incredula e ancora più incuriosita.
Mi rivolsi allora verso Luca e con un tono di voce un po’ più alto gli dissi: “Dai, fa’ vedere ad
Emma come funziona.” Nello stesso tempo sfregavo tra loro i palmi delle mani per mimare il
movimento necessario a indurre la rotazione della matita. Luca eseguì all’istante con una velocità
sorprendente ed Emma rimase a bocca aperta nell’assistere a quella momentanea metamorfosi
cromatica.
“Fortissimo! Posso provarci anch’io? Dai, fammi provare!” esclamò tutta elettrizzata e, senza
attendere la risposta del fratello, si impossessò della trottola e iniziò a farla girare più volte. Poi,
placatasi l’esaltazione iniziale, mi chiese: “Ma perché, mamma, i colori diventano bianco? Com’è
possibile?”
“Perché il bianco, Emma, non è assenza di colore”, risposi con una certa diffi coltà, “ma il risultato
dell’unione di tutti i singoli colori…” Dall’espressione del suo visetto non mi sembrava molto
convinta. Così, nel tentativo di spiegarmi meglio, continuai: “Anche se può sembrare strano, una
cosa può essere fatta di più elementi che, in combinazione tra loro, possono apparire diversi da
come appaiono singolarmente e, sebbene presenti, possono anche non essere... evidenti.” Emma
aveva lo sguardo perso nel vuoto. In eff etti, nonostante le mie buone intenzioni, la spiegazione
era stata decisamente poco chiara.
Provai allora con un esempio. “Pensa a ieri”, dissi, “quando mi hai aiutato a fare il dolce per la
colazione... Per preparare l’impasto abbiamo preso farina, uova, zucchero, burro e una buccia di
limone, abbiamo aggiunto un pizzico di lievito, abbiamo mescolato tutto assieme, lo abbiamo
versato in una tortiera e lo abbiamo messo nel forno. Infi ne, dopo un’oretta, abbiamo ottenuto
una bella ciambella friabile, di un invitante colore ambrato. Osservando la torta, quindi, i singoli
ingredienti non si riescono più a distinguere. Se però tagli una fetta della torta e te la mangi,
ti rendi subito conto che sono ancora tutti lì: dalla consistenza e dal colore della mollica puoi
riconoscere la presenza della farina e delle uova, dal sapore quella dello zucchero e del burro, dal
profumo quella del limone, non è vero?” Emma adesso mi guardava con gli occhi spalancati e,
senza fi atare, faceva lentamente cenno di sì con la testa. “Ebbene, il bianco è come la torta e i
colori della trottola sono come gli ingredienti… È un po’ più chiaro adesso?”
“Sì mamma! È più chiaro”. Incoraggiata da quest’aff ermazione decisi allora di proseguire.