Inferno - Letteratura Italiana

Riassunto dei canti
Canto I: lo smarrimento nella selva oscura; le tre fiere;
la comparsa di Virgilio; la profezia del Veltro;
l’inizio del viaggio
A 35 anni Dante si perde in una selva oscura, perché
ha smarrito la retta via. Cerca di uscirne e si dirige
verso il colle illuminato dai raggi del sole. Tuttavia
prima una lonza, poi un leone, infine una lupa gli
impediscono il cammino. La lupa anzi lo spinge inesorabilmente
verso la selva. Il poeta è preso dall’angoscia
e si dispera. All’improvviso gli appare
un’ombra, alla quale egli chiede aiuto. L’ombra è il
poeta latino Virgilio, il quale gli dice che la lupa non
ha mai lasciato passare nessuno e ha reso infelici
molte genti, perciò deve prendere un’altra strada, se
vuole uscire da quel luogo. Quindi profetizza la venuta
del Veltro, il quale caccerà la lupa nell’inferno,
da dove l’invidia del demonio l’ha fatta uscire. Virgilio
continua dicendo che Dante lo deve seguire nei
regni dell’oltretomba: egli lo accompagnerà attraverso
l’inferno ed il purgatorio, quindi lo affiderà a
un’anima (=Beatrice) più degna di lui, che lo accompagnerà
nel paradiso. Dante accetta e i due poeti si
mettono in viaggio.
Canto II: la selva oscura; il dubbio di Dante; le tre
donne del cielo e l’intervento di Virgilio; la ripresa
del viaggio
Sta scendendo la sera, quando i due poeti si mettono
in cammino. Dante è preso sùbito da un dubbio, che
esprime a Virgilio: nell’oltretomba scesero, ancor
vivi, Enea e san Paolo. Il primo, perché dalla sua discendenza
doveva nascere Roma e l’impero; il secondo,
perché dall’oltretomba doveva portare una
prova della fede. Egli perciò si chiede perché deve
venirci e chi lo permette. Virgilio rimprovera il poeta:
la sua anima è offesa dalla viltà, la quale molte
volte impedisce all’uomo di compiere onorate imprese.
E gli dice che era nel limbo, quando venne da
lui una donna beata e bella (=Beatrice), che lo pregò
di andare nella selva oscura ad aiutarlo. Essa era
nell’empìreo, quando la vergine Maria vide Dante in
pericolo. Questa si rivolse a Lucia e Lucia si rivolse
a Beatrice, la quale discese da lui nel limbo. Virgilio
venne immediatamente da Dante, per sottrarlo dal
pericolo della lupa. Perciò, se egli ha in paradiso tre
donne che lo proteggono, perché ha paura di continuare
il viaggio? Il poeta riprende fiducia e ritorna
nel primo proposito. Così i due riprendono il cammino.
Canto III: l’entrata dell’inferno; gli ignavi; i dannati
sulla riva dell’Acherónte; il demonio Caronte; lo
svenimento di Dante
Dante e Virgilio si trovano davanti alla porta dell’inferno,
sulla quale è una scritta minacciosa. Dante
ne è intimorito, ma Virgilio lo rassicura. Oltre la por-
Divina commedia. Inferno, a cura di P. Genesini 104
ta si sentono lingue strane, espressioni orribili e grida
di dolore. Dante chiede chi sono quelle anime. Virgilio
dice che sono le anime di coloro che vissero senza
infamia e senza lode. Con esse sono mescolati gli
angeli che non si schierarono né con Dio né contro di
Lui, ma che rimasero neutrali. «Non ti curar di loro»
continua Virgilio, «ma guarda e passa.» Tra costoro
Dante riconosce l’ombra di «colui che fece per viltà
il gran rifiuto» (=papa Celestino V?). Queste anime
sono nude e continuamente punte da mosconi e da
vespe. Oltre costoro il poeta vede una moltitudine di
anime sulla riva di un fiume (=l’Acherónte), che aspettano
di essere traghettate dal demonio Caronte.
Questi si rifiuta di trasportare Dante, ma Virgilio gli
dice che così si vuole in cielo. Quelle anime bestemmiavano
Dio, la razza umana, la loro famiglia e
i loro genitori. Virgilio dice che tutte le anime dei
malvagi arrivano qui da ogni paese e desiderano varcare
il fiume, perché sono spinte dalla giustizia divina.
All’improvviso la campagna è scossa da un terremoto,
che fa perdere i sensi al poeta.
Canto V: secondo cerchio; il giudice Minosse; i lussuriosi;
Francesca da Polenta e Paolo Malatesta;
Francesca racconta la loro storia d’amore; lo svenimento
di Dante
Nel secondo cerchio Minosse accoglie le anime, le
giudica e le invia nei gironi dell’inferno che puniscono
i loro peccati. Minosse mette in guardia Dante di
non farsi ingannare dall’ampiezza dell’entrata, ma
Virgilio lo fa tacere. Il poeta si trova in un luogo
senza luce, dove una bufera eterna travolge gli spiriti
con la sua violenza. Chiede alla sua guida chi sono
queste anime. Virgilio risponde che sono le anime
dei lussuriosi e ne nomina alcune. Il poeta allora esprime
il desiderio di parlare con due di loro, che
vanno insieme e non oppongono resistenza al vento.
Appena sono vicine, le chiama. Un’anima (è Francesca
da Polenta, l’altra è Paolo Malatesta) parla
dell’intenso amore che la prese per la bellezza di Paolo
e Paolo per la sua bellezza, e che ancora li travolge.
La zona più bassa dell’inferno attende chi (=il
marito Gianciotto Malatesta) uccise lei ed il suo amante.
Dante allora chiede come sorse il loro amore.
Francesca racconta che un giorno stavano leggendo
come Lancillotto del Lago s’innamorò della regina
Ginevra. Quando lessero il punto in cui il cavaliere
baciò la dama, Paolo a sua volta la baciò. La causa
del loro amore fu quel libro e chi lo scrisse. Da quel
giorno essi non andarono più avanti nella lettura. A
sentire questa tragica storia d’amore, Dante è preso
da turbamento e sviene.
Canto VI: terzo cerchio; il cane Cèrbero; i golosi;
Ciacco da Firenze; le cause delle lotte tra le fazioni
che sconvolgono Firenze; le sofferenze dei dannati
dopo il giudizio universale; la ripresa del viaggio
I due poeti discendono nel terzo cerchio, guardato da
Cèrbero, un cane mostruoso. Qui i golosi sono immersi
nel fango e sono colpiti da pioggia, grandine e