Inferno - Letteratura Italiana

14.1. La Divina commedia, che parla dell’altro mondo,
è curiosamente piena di corsi d’acqua: nell’inferno
ci sono l’Acherónte, lo Stige e il Flegetónte,
che confluiscono nel lago gelato di Cocìto; nel purgatorio
il Letè e l’Eunoè. Ciò è comprensibile: le società
tradizionali, che sono società agricole, dipendono
dai vantaggi che i fiumi a portata di mano assicurano:
l’acqua serve dissetare le città e per irrigare i campi; e
il fiume è un comodo e poco costoso mezzo di trasporto
oppure un facile mezzo di difesa e un ostacolo
difficile da superare. Le prime civiltà sono fluviali: la
Mesopotamia (il Tigri e l’Eufrate), l’Egitto (il Nilo),
Roma (il Tevere), Parigi (la Senna), Londra (il Tamigi)
ecc. Il Danubio bagna numerose capitali europee.
Una curiosa eccezione è la Grecia, che però ha il mare.
Tutto ciò vale anche per le altre civiltà del passato.
Oggi la situazione è completamente diversa:
l’uomo non dipende più in modo così radicale dai
fiumi, perché l’acqua è trasportata senza difficoltà
dove serve. Per capire il passato però è necessario
vedere i fiumi con gli occhi del passato.
15. Dante ricorre ancora a una similitudine (questa è
una delle più belle e famose del poema: «Come le
foglie autunnali, così cadevano i dannati». La fonte è
Virgilio, Eneide, VI, 309-312.
La struttura del canto è semplice: 1) Dante si preoccupa
per la scritta minacciosa sopra la porta
d’entrata dell’inferno; ma Virgilio lo rassicura; 2) oltre
l’entrata i due poeti incontrano gli ignavi, tra i
quali ci sono gli angeli neutrali e l’ombra di colui che
fece per viltà il gran rifiuto; 3) proseguendo il viaggio,
i due poeti incontrano Carónte, che traghetta i
dannati; 4) egli si rifiuta di traghettare Dante, che è
vivo, ma Virgilio lo fa tacere; 5) il terremoto, che fa
svenire il poeta, conclude il canto.
Divina commedia. Inferno, a cura di P. Genesini 23