Inferno - Letteratura Italiana

E io a lui: “Se ‘l presente rigagno
si diriva così dal nostro mondo,
perché ci appar pur a questo vivagno?”.
Ed elli a me: “Tu sai che ‘l loco è tondo;
e tutto che tu sie venuto molto,
pur a sinistra, giù calando al fondo,
non se’ ancor per tutto il cerchio vòlto:
per che, se cosa n’apparisce nova,
non de’ addur maraviglia al tuo volto”.
E io ancor: “Maestro, ove si trova
Flegetonta e Letè? ché de l’un taci,
e l’altro di’ che si fa d’esta piova”.
“In tutte tue question certo mi piaci”,
rispuose; “ma ‘l bollor de l’acqua rossa
dovea ben solver l’una che tu faci.
Letè vedrai, ma fuor di questa fossa,
là dove vanno l’anime a lavarsi
quando la colpa pentuta è rimossa”.
121
124
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Poi disse: “Omai è tempo da scostarsi 139
dal bosco; fa che di retro a me vegne:
li margini fan via, che non son arsi,
e sopra loro ogne vapor si spegne”. 142
I personaggi
Marco Porcio Catone (95-46 a.C.), detto l’Uticense,
è partigiano di Cneo Pompeo. Combatte strenuamente
contro C. Giulio Cesare, che considera un tiranno,
in difesa delle libertà repubblicane. Per non cadere
nelle sue mani, si suicida. Dante lo mette a guardia
del purgatorio, anche se ha usato violenza contro se
stesso, perché la causa del suicidio è l’attaccamento
estremo alla libertà, per la quale è disposto a sacrificare
anche la vita (Pg I, 28-39).
Alessandro Magno (356-323 a.C.) invade e conquista
la Grecia, poi l’Asia Minore e l’Egitto, dove fonda
Alessandria, quindi affronta e sconfigge l’impero
persiano. Con l’esercito giunge sino alle spiagge dell’India,
dove avrebbe affrontato la pioggia di fuoco.
Davanti alla porta di Dite, la città di Lucifero, Virgilio
chiede di entrare, ma i diavoli si rifiutano e gli
chiudono la porta in faccia, e deve intervenire un
messo celeste (If VIII, 82-130).
Capanèo è uno dei sette re che assediano la città si
Tebe per aiutare Polinìce a riprendersi il trono usurpato
dal fratello Etéocle. Durante l’assedio sale sulle
mura della città e da lì offende gli dei. Zeus, sentendosi
offeso dalla sua tracotanza e dalla sua presunzione,
lo uccide colpendolo con un fulmine. Con la
sua morte termina l’assedio alla città. La fonte di
Dante è Stazio, Tebaide X, 897 sgg. Il dannato fa riferimento
alla battaglia di Flegra, in Tessaglia, quando
i giganti danno la scalata al monte Olimpo, la sede
degli dei, ma sono fermati dai fulmini preparati in
fretta e furia da Efesto (Vulcano presso i romani) per
Zeus. La fonte di Dante è Ovidio, Metam. I, 151-162.
Bulicame è un piccolo lago presso Viterbo. Le prostitute
del luogo deviavano fino alle loro case le acque
calde, rosse e sulfuree del fiume che ne usciva. Alcuni
codici hanno pettatrici: le pettinatrici usavano le
acque del fiume per alimentare apposite vasche, dove
lavavano la lana o la canapa.
Divina commedia. Inferno, a cura di P. Genesini 56
121. Ed io a lui: «Se questo rigagnolo proviene dal
nostro mondo, perché ci appare soltanto qui, al margine
della selva?». 124. Ed egli a me: «Tu sai che
questo luogo è rotondo e che, sebbene tu sia disceso
girando sempre a sinistra, 127. non hai ancora percorso
tutta la circonferenza. Perciò non devi meravigliarti
se ci appare qualcosa di mai visto». 130. Ed
io ancora: «O maestro, dove si trovano il Flegetónte
e il Letè? Perché dell’uno taci, dell’altro dici che si
forma da questa pioggia di lacrime». 133. «Le tue
domande mi fan sempre piacere» mi rispose, «ma il
bollore dell’acqua rossa ben doveva risolvere una
delle domande che fai. 136. Vedrai il Letè fuori di
questo abisso, là (=nel paradiso terrestre) dove le anime
vanno a lavarsi quando la colpa, di cui si son
pentite, è rimossa.» 139. Poi disse: «Ormai è giunto
il momento di scostarci dal bosco. Cerca di venirmi
dietro: gli argini di pietra, che non son arsi dal fuoco,
ci offrono la strada, 142. poiché sopra di loro
ogni vapore igneo (=ogni fiamma) si spegne».
Il gran veglio (=vecchio) di Creta indica con il
corpo le età che si sono succedute nel corso della
storia umana: l’età dell’oro, dell’argento, del ferro,
del rame. Il poeta vede la storia umana come storia
di decadenza, da una iniziale età felice alla presente
età caratterizzata dalla fragilità della terracotta. La
fonte di Dante è Dn II, 32-33 e Ovidio, Metam. I,
89-131.
Saturno secondo una profezia sarebbe stato spodestato
da uno dei suoi figli. Egli perciò, appena nati, li
divora. La moglie Rea però riesce a sottrargli Zeus
(in latino Giove), e a farlo allevare sul monte Ida
dai Coribanti, i suoi sacerdoti, che danzano al suono
della musica, per coprire i vagiti del bambino. Divenuto
adulto, Zeus detronizza il padre, lo costringe a
vomitare i fratelli. E instaura il nuovo ordine del
mondo, dividendosi il potere con i fratelli: a lui il
cielo, a Poseidone il mare, a Plutone gli inferi. Alle
sorelle niente.
Commento
1. Il canto costituisce un momento di pausa tra il
movimentato canto XIII e il canto XV, che parla di
problemi che toccano direttamente il poeta. Dante
sfrutta la necessità narrativa della pausa, per toccare
in successione tre argomenti: a) porta il lettore ad
incontrare Capanèo, uno dei sette giganti che assediarono
Tebe, che morì fulminato da Giove e che
continua a bestemmiare irrazionalmente gli dei che
lo hanno sconfitto (di qui l’intervento di Virgilio,
che rimprovera aspramente il dannato); poi b) lo
porta a conoscere la geografica dei fiumi infernali
(Acherónte, Stige, Flegetónte, Letè), che confluiscono
nel lago gelato di Cocìto, che si trova nella parte
più bassa dell’inferno; e infine c) lo porta fuori del
tempo e dello spazio, a contatto con il fluire della
storia: Virgilio racconta del gran veglio di Creta, il
cui corpo indica le età secondo cui si è svolta la sto-