Inferno - Letteratura Italiana

Canto XXI
Così di ponte in ponte, altro parlando
che la mia comedìa cantar non cura,
venimmo; e tenavamo il colmo, quando
restammo per veder l’altra fessura
di Malebolge e li altri pianti vani;
e vidila mirabilmente oscura.
Quale ne l’arzanà de’ Viniziani
bolle l’inverno la tenace pece
a rimpalmare i legni lor non sani,
ché navicar non ponno – in quella vece
chi fa suo legno novo e chi ristoppa
le coste a quel che più viaggi fece;
chi ribatte da proda e chi da poppa;
altri fa remi e altri volge sarte;
chi terzeruolo e artimon rintoppa –;
tal, non per foco, ma per divin’arte,
bollia là giuso una pegola spessa,
che ‘nviscava la ripa d’ogne parte.
I’ vedea lei, ma non vedea in essa
mai che le bolle che ‘l bollor levava,
e gonfiar tutta, e riseder compressa.
Mentr’io là giù fisamente mirava,
lo duca mio, dicendo “Guarda, guarda!”,
mi trasse a sé del loco dov’io stava.
Allor mi volsi come l’uom cui tarda
di veder quel che li convien fuggire
e cui paura sùbita sgagliarda,
che, per veder, non indugia ‘l partire:
e vidi dietro a noi un diavol nero
correndo su per lo scoglio venire.
Ahi quant’elli era ne l’aspetto fero!
e quanto mi parea ne l’atto acerbo,
con l’ali aperte e sovra i piè leggero!
L’omero suo, ch’era aguto e superbo,
carcava un peccator con ambo l’anche,
e quei tenea de’ piè ghermito ‘l nerbo.
Del nostro ponte disse: “O Malebranche,
ecco un de li anzian di Santa Zita!
Mettetel sotto, ch’i’ torno per anche
a quella terra che n’è ben fornita:
ogn’uom v’è barattier, fuor che Bonturo;
del no, per li denar vi si fa ita”.
Là giù ‘l buttò, e per lo scoglio duro
si volse; e mai non fu mastino sciolto
con tanta fretta a seguitar lo furo.
Quel s’attuffò, e tornò sù convolto;
ma i demon che del ponte avean coperchio,
gridar: “Qui non ha loco il Santo Volto:
qui si nuota altrimenti che nel Serchio!
Però, se tu non vuo’ di nostri graffi,
non far sopra la pegola soverchio”.
Poi l’addentar con più di cento raffi,
disser: “Coverto convien che qui balli,
sì che, se puoi, nascosamente accaffi”.
Non altrimenti i cuoci a’ lor vassalli
fanno attuffare in mezzo la caldaia
la carne con li uncin, perché non galli.
Lo buon maestro “Acciò che non si paia
che tu ci sia”, mi disse, “giù t’acquatta
dopo uno scheggio, ch’alcun schermo t’aia;
Divina commedia. Inferno, a cura di P. Genesini 70
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1. Così di ponte in ponte, parlando di altre cose
che la mia commedia (=opera) non cura di cantare,
venimmo [alla quinta bolgia]. Eravamo sul culmine
[del ponte], quando 4. ci fermammo per vedere la
bolgia sottostante di Malebolge e [udire] i nuovi e
inutili pianti. E la vidi mirabilmente oscura. 7. Come
d’inverno nell’arsenale di Venezia si fa bollire la pece
tenace per riparare le imbarcazioni danneggiate,
10. che non possono navigare – invece di navigare
c’è chi costruisce una nuova barca e chi ristoppa i
fianchi a quella che fece più viaggi; 13. chi rafforza
la prua e chi la poppa; altri fa remi e altri prepara le
corde; chi rattoppa la vela di terzeruolo e di artimone
(=più piccola e più grande) –; 16. allo stesso modo,
non per il fuoco, ma per l’arte divina, ribolliva
laggiù una pece spessa, che rendeva appiccicosa la
riva da ogni parte. 19. Io vedevo la pece, ma non
vedevo in essa nient’altro che le bolle che il calore
sollevava, e [vedevo] che si gonfiava tutta e poi cadeva
giù di nuovo compatta. 22. Mentre io guardavo
laggiù con gli occhi fissi, la mia guida, dicendo
«Stai attento, stai attento!, mi trasse a sé dal luogo in
cui mi trovavo. 25. Allora mi volsi indietro come
l’uomo che indugia a vedere quel che gli conviene
fuggire e a cui l’improvvisa paura toglie le forze, 28.
e che, pur guardando, non rimanda la partenza. E vidi
dietro a noi un diavolo nero venire di corsa su per
lo scoglio-ponte. 31. Ahi quanto era feroce nell’aspetto!
e quanto mi pareva crudele nell’atteggiamento,
con le ali aperte e leggero sopra i piedi! 34. Un
peccatore con ambedue le anche gravava sul suo
omero, che era arcuato e superbo, ed egli lo teneva
ghermito per i garretti dei piedi. 37. Dal nostro ponte
disse: «O Malebranche, ecco uno degli anziani di
Santa Zita! Mettetelo sotto [la pece], che io torno di
nuovo 40. in quella terra (=Lucca) che ne è ben fornita:
lì ogni uomo è barattiere, fuorché Bonturo (=il
demonio è ironico verso il dannato); lì per i denari il
no diventa sì». 43. Lo buttò giù nel fondo, poi ritornò
indietro per lo scoglio-ponte fatto di roccia: non
ci fu mai un mastino sciolto [dalla catena] che avesse
tanta fretta ad inseguire un ladro. 46. Quello cadde a
tuffo, poi ritornò su tutto imbrattato. Ma i demoni,
che erano sotto l’arco del ponte, gridarono: «Qui
non si mostra il Santo Volto: 49. qui si nuota altrimenti
che nel fiume Serchio! Perciò, se non vuoi
provare i nostri uncini, non stare a galla sopra la pece».
52. Poi lo addentarono con più di cento raffi, e
dissero: «Qui conviene (=è necessario) che tu balli al
coperto (= sotto la pece); così, se ti riesce, arraffi di
nascosto». 55. Non diversamente [dal demonio] i
cuochi ai loro aiutanti fanno immergere in mezzo
alla caldaia la carne con gli uncini, affinché non galleggi.
58. Il buon maestro «Affinché non appaia che
tu ci sia» mi disse, «acquàttati giù dietro una roccia,
che ti faccia da schermo.