Inferno - Letteratura Italiana

Li miei compagni fec’io sì aguti,
con questa orazion picciola, al cammino,
che a pena poscia li avrei ritenuti;
e volta nostra poppa nel mattino,
de’ remi facemmo ali al folle volo,
sempre acquistando dal lato mancino.
Tutte le stelle già de l’altro polo
vedea la notte e ‘l nostro tanto basso,
che non surgea fuor del marin suolo.
Cinque volte racceso e tante casso
lo lume era di sotto da la luna,
poi che ‘ntrati eravam ne l’alto passo,
quando n’apparve una montagna, bruna
per la distanza, e parvemi alta tanto
quanto veduta non avea alcuna.
Noi ci allegrammo, e tosto tornò in pianto,
ché de la nova terra un turbo nacque,
e percosse del legno il primo canto.
121
124
127
130
133
136
Tre volte il fé girar con tutte l’acque; 139
a la quarta levar la poppa in suso
e la prora ire in giù, com’altrui piacque,
infin che ‘l mar fu sovra noi richiuso”. 142
I personaggi
Elia ed Eliseo sono due profeti d’Israele. Un giorno,
mentre stanno parlando in riva al Giordano, un carro
di fuoco con due cavalli di fuoco passa in mezzo a
loro e rapisce Elia e lo porta in cielo. Eliseo si mette
a gridare finché non lo vede più (2 Re 2, 11-12).
Eliseo stava andando da Gerico a Betel, quando alcuni
ragazzi lo deridono. Egli li maledice nel nome
del Signore. Allora due orse escono dal bosco e sbranano
42 di quei ragazzi (2 Re 2, 23-24).
Ulisse, figlio di Laerte, è il protagonista dell’Odissea,
un lungo poema che narra il suo ritorno ad Itaca,
un’isola del mar Egèo, dopo la distruzione di Troia.
Il viaggio dura ben dieci anni sia per l’ostilità di Poseidone,
dio del mare, a cui l’eroe ha accecato il figlio
Polifemo, sia per l’insaziabile curiosità di visitare
paesi e genti sconosciute. In una di queste avventure
la maga Circe s’innamora di lui e lo trattiene presso
di sé per un anno, poi lo deve lasciar partire per
volere di Giove. Una volta in patria, egli deve riconquistare
il trono combattendo contro i proci, i nobili
che avevano approfittato della sua lunga assenza per
insidiargli il potere e la moglie Penelope. Egli è famoso
per l’astuzia (o meglio per il suo ingegno versatile),
ma anche per il coraggio e la saggezza. È suo
l’inganno del cavallo, che permette agli achei di penetrare
nella città di Troia e di distruggerla dopo dieci
anni di inutile assedio. Oltre all’inganno del cavallo
Dante ricorda anche l’astuzia con cui Ulisse e
Diomede costringono Achille ad abbandonare Deidamìa,
appena sposata, per partecipare alla guerra di
Troia e il furto della statua di Pàllade Atena, che proteggeva
la città di Troia.
Diomede, figlio di Tideo, re di Argo, è il compagno
inseparabile e fidato degli inganni di Ulisse. Dopo la
guerra di Troia è respinto dalla moglie, perciò viene
in Italia, dove combatte contro i messapi. Dante lo
unisce ad Ulisse anche in morte, racchiudendolo nella
stessa fiamma.
Divina commedia. Inferno, a cura di P. Genesini 77
121. Con questo breve discorso io feci i miei compagni
così desiderosi di continuare il viaggio, che a
fatica poi sarei riuscito a trattenerli. 124. E, volta la
nostra poppa nel [sole del] mattino, facemmo dei
remi ali al folle volo, piegando sempre più dal lato
mancino. 127. La notte già ci mostrava tutte le stelle
dell’altro polo, mentre il nostro polo [era divenuto
tanto basso sull’orizzonte, che] non sorgeva fuori
della superficie marina. 130. Cinque volte si era accesa
e cinque spenta la parte inferiore della luna, dopo
che avevamo iniziato l’ardua impresa, 133. quando
ci apparve una montagna (=il purgatorio), bruna
per la distanza, che mi sembrò tanto alta quanto non
ne avevo mai viste. 136. Noi ci rallegrammo, ma sùbito
[la nostra gioia] si tramutò in pianto, perché dalla
nuova terra sorse un turbine che percosse la prua
della nave. 139. Tre volte la fece girare con tutta
l’acqua circostante, alla quarta fece alzar la poppa in
alto e fece andar la prua in giù, come ad altri (=Dio)
piacque, 142. finché il mare si rinchiuse sopra di
noi».
Etéocle e Polinìce sono figli di Edipo, re di Tebe, e
di Giocasta. Alla morte del padre, decidono di regnare
un anno ciascuno. Passato l’anno però Etèocle
non vuole lasciare il trono. Polinìce allora arma un
esercito contro di lui. Nella battaglia muoiono entrambi.
Quando i loro corpi sono deposti sulla pira
per essere bruciati, sembra che le fiamme dell’uno si
dividano da quelle dell’altro, come se il loro odio
perdurasse anche dopo la morte.
Deidamìa, figlia di Licomede di Sciro e da poco
moglie di Achille, muore di dolore, quando il marito,
che era stato fatto vestire da donna affinché non
partisse per la guerra di Troia, è scoperto da Ulisse e
da Diomede (gli fanno sentire il rumore delle armi) e
costretto a partire. Nel limbo la donna continua a
piangere l’abbandono e il mancato ritorno dell’eroe.
La fonte di Dante è Stazio, Ach. I, 689 sgg.
Commento
1. Il canto inizia in modo semplice ed efficace: il
poeta pensa alla sua Firenze con un sentimento di
odio e di amore. Da una parte prorompe in un’apostrofe
violentissima e piena di sarcasmo contro la
città, perché lì all’inferno egli ha trovato cinque suoi
concittadini di buona famiglia; e perciò è contento
che le altre città della Toscana si preparino a punirla.
Dall’altra desidera che la punizione sia già avvenuta,
perché più egli invecchia, più le sventure che colpiscono
la sua città lo fanno soffrire (vv. 1-12).
1.1. Dopo questo preludio il poeta descrive l’ottava
bolgia. Fa una descrizione indiretta (il contadino che
vede le lucciole d’estate) e una descrizione diretta (la
bolgia era piena di fiammelle) (vv. 13-51).
1.2. Passa alla parte centrale del canto: l’incontro –
mediato da Virgilio (vv. 52-84) – con Ulisse e la richiesta
che l’eroe greco racconti dove andò a morire.
E fa parlare il personaggio, che pianamente racconta
la sua fine, che occupa metà canto (vv. 85-142).