Inferno - Letteratura Italiana

Speranza (1488) e apre la strada via mare verso le
Indie, Cristoforo Colombo, che scopre l’America
(1492), e Ferdinando Magellano che fa il giro del
mondo (1519-21). La visione dantesca del mondo
celeste riceve il colpo di grazia pochi decenni dopo,
con Nicolò Copernico che propone la teoria eliocentrica
(1543), Galileo Galilei che scopre nuovi corpi
celesti (1609-10), infine Isaac Newton che propone la
teoria della gravitazione universale (1687). Le scoperte
geografiche ed astronomiche allontanano Dio
dall’uomo, perché la terra e l’universo diventano
sempre più vasti, e lo spazio tra la terra e il cielo
sempre più vuoto. Così l’uomo passa in poco più di
un secolo (1543-1687) dal mondo del pressappoco
all’universo della precisione.
17. Per il viaggio di Ulisse oltre le colonne d’Ercole
Dante forse s’ispira ad un fatto avvenuto durante la
sua giovinezza: nel 1291 i due fratelli Vivaldi di Genova
oltrepassano lo stretto di Gibilterra, con il proposito
di circumnavigare l’Africa. Dal viaggio non
fanno più ritorno.
18. La figura di Ulisse ha un grande successo nell’immaginario
collettivo occidentale:
a) L’Ulisse di Omero, il primo Ulisse, è astuto ed ha
una curiosità insaziabile. È suo l’inganno del cavallo
che permette agli achei di conquistare Troia dopo un
inutile assedio durato dieci anni. È anche un valoroso
guerriero, che però, prudentemente, non ama i corpo
a corpo in battaglia, preferendo l’uso dell’arco. È
l’ultimo a ritornare in patria: il viaggio di ritorno dura
dieci anni a causa dell’opposizione di Poseidone, a
cui l’eroe aveva accecato il figlio Polifemo; ma a
causa anche dell’insaziabile curiosità dell’eroe acheo.
Ritorna in patria da solo: i suoi compagni muoiono
tutti durante il viaggio di ritorno. Qui deve scontrarsi
con i nobili, che in sua assenza gli consumavano le
ricchezze e gli insidiavano Penelope, la fedelissima
moglie, astuta non meno di lui (aveva promesso che
si sarebbe risposata quando avesse portato a termine
una tela, che di giorno tesseva e di notte disfaceva).
Li uccide tutti con l’arco. I suoi ideali di vita non sono
però guerrieri: egli è anche famoso per la sua saggezza
e sa amministrare bene il suo regno.
b) L’Ulisse di Dante (1265-1321) mette in primo piano
il valore e l’amore per la conoscenza rispetto ai
valori familiari. Per tali valori supera le colonne
d’Ercole e va incontro alla morte davanti alla montagna
del purgatorio. È anche fine conoscitore dell’animo
umano, che sa manipolare positivamente con
una buona retorica. Il poeta lo apprezza per questi ideali,
lo condanna come fraudolento.
c) L’Ulisse di Ugo Foscolo (1778-1827) è «bello di
fama e di sventura» ed ama la sua patria, dove infine
riesce a ritornare. Come tutti gli eroi romantici, è
sventurato e perseguitato da un destino avverso. Anzi
più è sventurato, più è romantico e più è degno di
ammirazione. Il poeta è più sventurato dell’eroe greco,
perché sente che morirà in terra straniera. Perciò è
più grande (A Zacinto, 1802-03).
d) L’Ulisse decadente di Giovanni Pascoli (1855-
1912) guida la nave da nove giorni. All’alba del decimo
in lontananza vede qualcosa d’indistinto, ma è
Divina commedia. Inferno, a cura di P. Genesini 80
preso dal sonno. Ad Itaca il servo Eumeo presso il
recinto dei porci, il figlio nel porto ed il padre nei
campi fissano il mare nella speranza che egli giunga.
Sulla nave i suoi compagni aprono gli otri, dove sono
richiusi i venti sfavorevoli. Questi escono e riportano
la nave al largo. Ulisse si sveglia, in lontananza
vede ancora qualcosa d’indistinto, ma non può capire
se è una nuvola o una terra. È mancato all’appuntamento
che il destino gli aveva preparato. E
quell’occasione, almeno in quella forma, è perduta
per sempre (Poemi conviviali, Il sonno di Odisseo,
1904).
e) L’Ulisse decadente di Gabriele D’Annunzio
(1863-1938) è un supereroe, che con i suoi compagni
sfida il destino. Il poeta lo vede alla guida della
nave e gli chiede di fargli provare l’arco. Se non è
capace di tendere la corda, lo inchioderà alla prua
della nave; se vi riesce, lo prenderà con lui. L’eroe
greco non gli risponde, lo guarda soltanto per un attimo.
Da quel momento il poeta sente che il suo destino
è cambiato ed è divenuto diverso e superiore a
quello dei suoi compagni. È nato il superuomo
(Laudi del cielo, del mare, della terra e degli eroi.
Maia, IV. L’incontro con Ulisse, 1903).
f) Nel romanzo Ulysses (1922) lo scrittore dublinese
James Joyce (1882-1941) racchiude in un’intera
giornata le poco eroiche peripezie del suo Ulisse, un
modesto impiegato del mondo contemporaneo, che
trova anche il tempo di tradire la moglie.
g) Nel breve componimento intitolato Ulisse (Canzoniere,
Mediterranee, 1946) Umberto Saba (1883-
1957) propone di sé l’immagine di un Ulisse sempre
pronto al pericolo e che non vuole invecchiare.
19. Con la figura di Ulisse Omero ha colto questo
impulso all’avventura e alla conoscenza, che caratterizza
la società occidentale rispetto ad altre civiltà.
Essa costituisca il simbolo reso esplicito dell’impulso
alla conoscenza, alla scoperta, all’apertura di nuovi
mercati commerciali, che spinge l’uomo occidentale
ad essere aggressivo e ad usare in modo aggressivo
la sua cultura e la sua tecnologia verso le altre
civiltà e le altre culture.
19.1. Se si deve considerare folle il viaggio di Ulisse,
si deve considerare ugualmente folle il viaggio di
Marco Polo, che va e torna dalla Cina via terra
(1271-95): le possibilità di successo erano semplicemente
nulle ed egli parte ugualmente. Non era neanche
costretto dalle necessità familiari. E compie
un viaggio difficile e pericoloso anche oggi. Certamente
egli ha tentato ed è riuscito, mentre moltissimi
altri hanno tentato e non sono ritornati. Ma in tutti i
casi il rischio è stato abbondantemente sottovalutato
e l’avventura o il desiderio di conoscenza o il desiderio
di ricchezza ha avuto la prevalenza sul buon
senso e sul calcolo freddo delle possibilità di successo.
La struttura del canto è semplice: 1) Dante lancia
un’invettiva contro Firenze, che ha popolato
l’inferno di ladri; poi 2) descrive la bolgia piena di
fiammelle; quindi 3) incontra Ulisse che racconta la
sua storia: 4) con i fidati compagni oltrepassa le co-