Vertrouwen in de school - Wetenschappelijke Raad voor het ...

Tot slot kan het ontbreken aan positief en betekenisvol contact met volwassenen.
Met name leerlingen die voortdurend conflicten met volwassenen hadden, of die
geen leraar hadden met wie ze een persoonlijke band konden ontwikkelen, liepen
het risico van voortijdig schoolverlaten. De scholen die Wehlage et al. onderzochten,
legden daarom veel nadruk op goed contact tussen leerlingen en leraren. Leraren
toonden werkelijke interesse en zorg om de leerlingen, en ‘in ruil’ daarvoor
deden de leerlingen actief mee en conformeerden zij zich aan de regels en normen
van de school. Het was deze wederkerigheid waarin deze scholen zich beslissend
onderscheidden van de meeste conventionele scholen.
De harde cijfers van kwantitatief onderzoek van Croninger en Lee (2001) ondersteunen
de bevindingen. Ze onderzochten met behulp van de nels database de
gegevens van 10.979 studenten uit de hoogste drie klassen van in totaal 1063 scholen.
Hun eerste onderzoeksvraag luidde of een cumulatie van risico’s leidt tot
grotere kans op uitval. Ze maakten daarbij onderscheid tussen twee typen risico:
(a) ‘academic risk’, d.w.z. risico op uitval vanwege slechte leerprestaties; (b) ‘social
risk’, d.w.z. risico op uitval als gevolg van omstandigheden in de achtergrond van
de leerlingen, zoals opgroeien in een arm gezin of bij slechts één ouder. Hun
conclusie is duidelijk: er is sprake van een cumulatief effect van risicofactoren op
de kans op voortijdig schoolverlaten. Hoe meer risicofactoren, hoe groter kans dat
de leerling de school niet afmaakt. Dit stemt overeen met het model dat in paragraaf
6.1 is gepresenteerd.
Een tweede onderzoeksvraag was in hoeverre (sociaal-emotionele) steun van leraren
en de school hieraan tegenwicht kan bieden. Wordt de kans op voortijdig
schoolverlaten kleiner als leerlingen het gevoel hebben dat de leraar bijvoorbeeld
om hen geeft en/of hij ook buiten de lessen om contact heeft met leerlingen? Ook
ditmaal werd de vraag bevestigend beantwoord: leerlingen met weinig steun van
hun leraren lopen in alle gevallen een groter risico uit te vallen dan leerlingen met
veel steun van hun leraren. Croninger en Lee zochten ook uit wat het nu exact is
in de indicator voor ‘teacher support’ dat zo’n effect heeft. Dat blijkt vooral het
onderdeel te zijn “in hoeverre de leraar zei dat hij buiten het onderwijs contact had
met de leerling”. Zij vermoeden dat leraren door het vertrouwen van leerlingen te
winnen beter in staat zijn om hen aan te moedigen tot actieve en constructieve
betrokkenheid bij het leerproces, en daardoor de kans op problemen die leiden tot
voortijdig schoolverlaten minder wordt.
6.3 betere ‘menging’ van leerlingen
toetsing en verdieping
Diverse van onze gesprekspartners wezen op het nadelige effect van grote concentratie
van ‘overbelaste’ leerlingen (subparagraaf 4.3.1). Een meer gemengde
samenstelling van de schoolpopulatie zou goed zijn, zodat ’overbelasten’ zich
aan ‘normale’ leerlingen kunnen optrekken, er een gunstiger schoolomgeving
161