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descrevendo o fenômeno denominado hoje de refração dupla temporária. Mas foram
as Teorias de Maxwell sobre ondas eletromagnéticas, fenômeno da birrefringência,
refração dos materiais transparentes, polarização da luz e outros que realmente
formam os princípios básicos da fotoelasticidade.
Huygens (1929-1965) e Hooke (1635-1703) descrevem o movimento da luz
na forma de onda. Para Huygens, os efeitos da refração eram originados por
pequenas ondas de luz secundárias e desta mesma forma explica-se hoje a difração
e a interferência.
Young (1773-1829) desenvolveu a teoria sobre a refração dos raios de luz
entre dois materiais que se interagem. Fresnel (1788-1827) estudou a formação da
luz polarizada, porém foi Maxwell (1831-1879) o desenvolvedor dos conceitos mais
aplicados à fotoelasticidade, oriundos da Teoria Eletromagnética da Luz,
esclarecendo a presença dos campos vetoriais elétricos e magnéticos destas ondas
de luz.
Uma das características da luz é a de percorrer diferentes meios em
diferentes velocidades. No vácuo, a velocidade de propagação das radiações
eletromagnéticas é de aproximadamente 3 x 10 8 m/s, variando o comprimento de
onda e a sua frequência em função do tipo de radiação. Quando as ondas de luz
atravessam do ar para um meio transparente cristalino sua velocidade reduz,
permanecendo constante enquanto atravessa este meio isotrópico, retornando à sua
velocidade inicial ao retornar ao ar. Nomeia-se de índice de refração nm a relação de
divisão entre a velocidade da luz no ar car e a velocidade da luz no meio cm, pela
equação:
Devido à redução da velocidade da luz ao adentrar o meio transparente,
ocorrerá um retardo δ em relação às ondas de luz originais, conforme demonstrado
por Budinas (1999) e mostrado na Figura 1.
(1)