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Outro parâmetro indispensável nos estudos de caracterização dos efluentes industriais,
e que normalmente é utilizado para avaliar a eficiência dos sistemas de tratamento dos
mesmos é o potencial de depleção de oxigênio causado pela matéria orgânica presente na
água residuária em questão. A demanda de oxigênio pode ser avaliada através da demanda
bioquímica de oxigênio (DBO) ou demanda química de oxigênio (DQO). Embora as duas
técnicas tenham vantagens e desvantagens, a DQO talvez seja o parâmetro mais usado pela
rapidez e simplicidade do método (AQUINO, 2003).
A medida de DQO baseia-se na avaliação do potencial de matéria redutora de uma
amostra, através de um processo de oxidação química em que se emprega um agente oxidante
forte como o dicromato de potássio (K2Cr2O7). Considerando a importância desse parâmetro,
o mesmo foi analisado durante o processo de biotransformação do efluente provocado pela
lacase imobilizada.
Com base nos resultados obtidos (Tabela 4), foi possível observar que não houve
alteração da DQO durante o processo de biotransformação do efluente.
O trabalho de Casa e colaboradores (2003) ilustra resultados semelhantes. Os autores
realizaram o tratamento do efluente de uma indústria de azeite de oliva com lacase, e
verificaram 65% de redução de fenóis totais, 86% de orto-difenóis e apenas 5% de redução de
DQO.
Essas constatações podem ser explicadas com base na composição química do efluente e no
modo de ação das lacases, que por sua vez, catalisam apenas a oxidação de compostos
fenólicos. No entanto, os efluentes possuem outras substâncias (item 2.2) que, eventualmente,
mesmo após tratamento enzimático, ainda conferem aos efluentes altos valores de DQO.
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