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Devido à presença de grupos amino livres na quitosana e sua conseqüente solubilidade
em soluções aquosas de certos ácidos, seu caráter de polieletrólito e suas propriedades físicas,
químicas e biológicas, tornam este polímero mais versátil quimicamente quando comparado
com seu análogo, à quitina. Dessa forma, a quitosana torna-se uma atraente alternativa para
muitas aplicações.
Na área ambiental, a quitosana vem sendo utilizada para promover a clarificação das
águas, tendo a capacidade de remover óleos, graxas, metais pesados e partículas de matéria
que causam turvação em águas (JUANG e SHAO, 2002). Esse material também tem sido
estudado para promover a remoção de compostos tóxicos e coloridos de efluentes industriais.
A quitosana possui algumas propriedades biológicas tais como, atividade
antimicrobiana e cicatrizante, que tem sido atribuída aos fragmentos (oligossacarídeos)
resultantes da degradação enzimática da quitosana. Essas propriedades, associadas à
capacidade de formar filmes, fizeram da quitosana o biopolímero escolhido como substrato
para o desenvolvimento de lentes de contato, invólucro protetor para preservação de frutas
e verduras, tratamento de lesões na pele, encapsulamento de fragrâncias, pigmentos, no
preparo de loções, cremes e outros (SANTFORD e HUTCHINGS, 1997). Além disso, vêm
sendo utilizada como suporte para imobilização de microrganismos e enzimas, devido às
propriedades já citadas, e, principalmente, em função de sua matéria prima ser de baixo
custo, pois se trata, principalmente, de resíduos da indústria pesqueira. (AMORIM et al.,
2003, SAKURAGAWA; TANIAI; OKUTANI, 1998, PALMIERI; GIARDINA; SANNIA,
2005).
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