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Estudos realizados por Bourbonnais e Paice (1990) demonstraram que a atividade
polimerizante das lacases sobre a lignina foi detectada quando a reação ocorria na presença de
ácido 3-etilbenzothiazole-6-sulfônico (ABTS) e Remazol Blue. Essas substâncias atuam como
mediadores, que permitem a lacase catalisar a oxidação e clivagem de substratos não
fenólicos. Outro mediador sugerido é o 1-hidróxi-benzotriazole (HBT), que permite taxas de
deslignificação muito superiores em relação à enzima atuando isoladamente.
Muitos experimentos sugerem que a lacase atua polimerizando ou despolimerizando a
lignina. No entanto, o número de enzimas envolvidas na transformação da lignina, sua função
específica e importância relativa ainda são processos não esclarecidos.
As lacases também estão envolvidas na morfogênese e crescimento de rizomorfas e na
esporulação. Estudos realizados com corpos de frutificação maduros de Lentinus edodes
mostraram que a atividade da lacase aumentou durante o crescimento dos corpos de
frutificação, indicando uma possível função de desenvolvimento (LEATHAN e
STAHMANN, 1981).
O trabalho de Edens (1999) evidenciou que as lacases também podem estar associadas
à virulência de doenças de plantas, um exemplo disso, é o fungo fitopatogênico
Gaeumannomyces graminis que produz lacase, indicando que essa enzima pode estar
envolvida na despolimerização da lignina na planta hospedeira.
As lacases também parecem atuar na biossíntese de melanina em bactérias como
Azozpirillum lipoferum, atuando na oxidação de o-difenol e p-difenol, em presença de
oxigênio, e conferindo a subseqüente polimerização de produtos quinônicos, dando origem a
moléculas grandes como a melanina (SUGUMARAN et al., 1992). Além disso, estudos têm
revelado que as lacases têm importantes funções na síntese de húmus nos solos. Assim, os
biopolímeros de plantas, incluindo lignina e outras macromoléculas, são clivadas por
atividades microbianas em unidades monoméricas. Os polifenóis resultantes são
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