BOOK 85-small

حوالي أربعين رطالً‏ من دقيق القمح من أجلهم.‏ يبدو األمر كما لو كان
نوعاً‏ من اإلتاوة الجبرية.‏
وكان هؤالء المبعدون يبيعون هذا الخبز ليشربوا بثمنه الخمر في الحانة.‏
وجاءني واحد منهم،‏ كان عجوزاً‏ رثّ‏ الهيئة يسير بصعوبة بالغة،‏ وكانت
بعينيه كدمتان على يد رفاقه من المبعدين في الحانة.‏ كان قد سمع عن
وجود مسافر بالحجرة،‏ واصطحبني إلى لقاء أحد التجار،‏ وبدأ الغناء
وتالوة الصلوات.‏ تلى صالة طلباً‏ للصحة ولطمأنينة الروح،‏ وغنّى ترنيمة
عيد الفصح ‏»لينهض الربّ‏ ، بصحبة القديسين،‏ يا إلهي«،‏ وتقريباً‏ لم
يترك أغنية لم يتغنَّ‏ بها.‏ وبعد ذلك بدأ سلسلة من األكاذيب،‏ من بينها
ادّ‏ عاؤه أنه كان تاجراً‏ في روسيا.‏ والحظت كم كان هذا المخلوق السكّ‏ ير
يزدري الفالحين الذين كان يعيش من خيرهم.‏
وفي الحادي عشر من الشهر،‏ انطلقت بنا خيول البريد.‏ وقرأت دفاتر
الشكاوى في محطة البريد من فرط شعوري بالسأم.‏
وفي يوم الثاني عشر،‏ لم يوافقوا على إعطائي خيوالً،‏ ِ متذرّعين بأنني
لن أتمكّ‏ ن من قيادتها،‏ ألن نهر ‏»أوب«‏ فاض وأغرق جميع السهول.‏
ونصحوني أن أسلك الطريق المؤدّ‏ ي إلى كراسني يار،‏ ومنه،‏ مسافة عشرين
فرست،‏ إلى دبروفين بالقارب،‏ ومن دبروفين يمكنني أن أحصل على
خيول البريد.‏ استأجرت خيوالً‏ خاصّ‏ ة لنقلي إلى كراسني يار.‏ ووصلت في
الصباح،‏ فأخبروني بوجود قارب،‏ لكن يجب أن أنتظر قليالً‏ من الوقت
ألن الجدّ‏ قد أرسل أحد العمال بالقارب لتوصيل سكرتير الرئيس إلى
دوبروفين.‏
حسناً،‏ سننتظر....‏ مضت ساعة،‏ وأخرى وثالثة،‏ وأوشك اليوم على
االنتصاف،‏ ومن بعده يأتي المساء.‏ الله كريم،‏ كم شربت من الشاي!‏ وكم
60