BOOK 85-small

بوكروفاسكايا ستانيستا،‏ 23 يونيو 1890
لقد أخبرتك توّاً‏ أننا اصطدمنا بضفّة رملية.‏ وعند بلوغ أوست سترايلكا،‏
حيث يلتقي نهرا شيلكا،‏ وأرجون ‏)راجعي الخارطة(،‏ علقت الباخرة
في مياه ضحلة بعمق قدمين ونصف القدم،‏ اصطدمت بصخرة،‏ وأدّى
ذلك إلى فجوات ِ متعدّ‏ دة بجانبها،‏ وامتأل مخزن الباخرة بالماء،‏ وغرقت
الباخرة حتى استقرّت بالقاع.‏ وبدأوا بضخّ‏ المياه منها باستخدام
مضخّ‏ ات،‏ وإغالق الفجوات التي نشأت،‏ وزحف بحّ‏ ار عاري الجسد
إلى المخزن،‏ ووقف في المياه التي وصلت حتى رقبته،‏ وحاول غلق
الثقوب بكعبَيْ‏ قدميه،‏ وتمّ‏ ت تغطية كل ثقب من الداخل بقطعة قماش
مغموسة في الشحم،‏ ووضعوا لوح خشب على القمّ‏ ة،‏ ثم ثبّتوا دعامة
خشبية فوق األخير،‏ وقد حملت السقف كما لو كانت عموداً.‏ كانت تلك
هي عملية اإلصالح.‏ وكانوا يضخّ‏ ون المياه إلى خارج الباخرة من الساعة
الخامسة من بعد الظهر حتى الليل،‏ دون أن يتسبَّب ذلك في إنقاص
المياه،‏ واضطرّوا إلى إيقاف العمل حتى الصباح التالي.‏
وفي الصباح اكتشفوا المزيد من الثقوب في جسد الباخرة،‏ وبدأوا
محاوالت غلقها وضخّ‏ المياه مجدَّ‏ داً.‏ كان البحّ‏ ارة يقومون بضخّ‏ المياه،‏
بينما نحن ‏-الركاب-‏ كنا نروح ونجيء على سطح الباخرة،‏ وال نتوقّف
عن االنتقاد،‏ واأل كل،‏ والشرب،‏ والنوم،‏ وفعَلَ‏ الربّان ووكيله كما فعلنا،‏
ولم يبدُ‏ عليهما أنهما في عجلة من أمرهما.‏ وإلى اليمين كانت الضفّة
الصينية،‏ وإلى اليسار تقع ستانيستا،‏ بوكروفسكايا،‏ حيث يعيش القوزاق
من ‏»أمور«‏ وإذا أراد المرء الذهاب إلى روسيا فله ذلك،‏ وإذا أراد الذهاب
إلى الصين فله ذلك،‏ ليس هناك ما يحول دونه والقيام بما يرغب.‏
87