BOOK 85-small

يتجاوزه إلى اليأس!‏ أبعد بخمسين فرست عن تومسك،‏ وإذا بي أواجه هذا
العائق غير المتوقع!.‏ لو كانت هناك امرأة مكاني لما توقّفت عن البكاء
والعويل.‏ وجد بعض أصحاب القلوب الرحيمة حلّاً‏ لورطتي،‏ ونصحوني
بأن أواصل المسير حتى أصل إلى نهر ‏»توم«‏ على بعد ستة فرسات
من هنا،‏ وأضافوا:‏ ‏»وهناك سينقلونك في قارب تجديف عبر النهر إلى
‏»يار«،‏ ومنها ستقلّك إليا ماركوفيتش إلى تومسك«.‏ استأجرت حصاناً‏
وانطلقت إلى توم،‏ إلى المكان حيث يُفترض أن يوجد فيه القارب.‏ وعند
وصولي لم أجد أي قارب.‏ وهناك أخبروني أنه قد انطلق توّاً‏ بالبريد،‏
ومن الصعب أن يعود قريباً‏ بسبب العاصفة.‏ بدأت االنتظار.‏ كانت اليابسة
مغطّ‏ اة بالثلوج،‏ هطلت األمطار وتساقط البَرَد،‏ وهبَّت الرياح...‏
مَرَّت ساعة،‏ واثنتان،‏ ولم يظهر أيّ‏ قارب.‏ إن القدر يسخر مني.‏ وعدت
إلى المحطة.‏ وهناك كان ساعي البريد،‏ وبصحبته ثالثة خيول لنقل
البريد،‏ يتأهّ‏ ب لالنطالق باتّجاه نهر توم.‏ أخبرته أنه ال يوجد قارب
ليقلهّ‏ من هناك.‏ فمكث.‏ لقد كافأني القدر،‏ إذ أخبرني،‏ بعد استفساري
المرتبك عن وجود شيء صالح لأل كل،‏ أن ربّة المنزل لديها بعض مرق
الكُ‏ رُنب.‏ يا سالم!‏ إنه يوم سعدي!‏ وجلبت لي ابنة ربّة المنزل مرق كرنب
رائع،‏ ومعه بعض قطع اللحم والبطاطس المحمَّ‏ رة والخيار.‏ ولم أحظَ‏
بتناول مثل هذا العشاء منذ كنت في بان زاليسكي.‏ وبعد تناول البطاطس
غادرت،‏ وأعددت لنفسي بعض القهوة.‏
وعند اقتراب المساء،‏ قام ساعي البريد،‏ وهو رجل طاعن السن،‏ بَذَ‏ ل
مجهوداً‏ واضحاً‏ طوال اليوم،‏ ولم يتجرّأ أن يجلس في حضوري،‏ بالتجهيز
لالنطالق إلى نهر ‏»توم«.‏ وفعلت الشيء نفسه.‏ وبمجرّد وصولنا إلى
النهر،‏ تراءى لنا قارب ما،‏ وكان قارباً‏ طويالً،‏ ولم أحلم يوماً‏ بقارب بمثل
هذا الطول.‏ وبينما كان يتمّ‏ تحميل البريد على القارب،‏ شهدت ظاهرة
62