Oldenburger Jahrbuch des Oldenburger Landesvereins für ...

Die Herbarts in Oldenburg 19
züglich ehren. Was er aber, so fruchtbar und vielseitig sein geistiges
Schaffen auch war, der Ungunst seiner „Lage" nicht abzutrotzen vermochte,
das gerundete und geschlossene Gedankenwerk, das hat er
der Nachwelt über einen seiner Söhne durch seinen Enkel Johann
Friedrich Herbart gegeben, der der größte Pädagoge unter den Philosophen
und der größte Philosoph unter den Pädagogen geworden ist.
11. Justizrat Thomas Gerhard Herbart, der Vater des Philosophen
1739— 1809
Johann Friedrich Herbarts Eltern waren in fast jeder Beziehung
Gegensätze. Strebte die Mutter, recht eigentlich eine Frau von Welt,
mit hochfliegenden Plänen in die Weite, so beschränkte sich der
Vater auf die Pflicht des Tages: „Sein amtlicher Wirkungskreis, dem
er sich mit voller Geschäftstreue hingab, schien seine ganze Tätigkeit
zu absorbieren. Man sah ihn fast nur auf seinem Studierzimmer,
in kollegialischen Sitzungen und abends in einem Klub, wo er bei
einer kleinen Spielpartie von angestrengter Tagesarbeit auf einige
Stunden Erholung fand. Schweigsam, trocken, phlegmatisch, schien
er alle Genialität, als den gewohnten Gedankenzirkel turbierend, zu
scheuen, jedoch ohne besonderen Eifer zur Bekämpfung von Tendenzen
dieser Art, weil dieser einen gleichen Störungseffekt herbeigeführt
haben würde. Zufrieden, in dem ihm angewiesenen Kreise seine
Schuldigkeit zu tun, erstrebte er nichts weiter in der W elt-0)." So
hat Johannes Smidt, der Oberbürgermeister von Bremen und beste
Freund des Sohnes, uns den Justizrat Herbart aus eigener Anschauung
geschildert. Ob in dieser Schilderung um der Kontrastwirkung
zu Frau Herbart willen die Farben etwas kraß ausgefallen sein
mögen, wird sich schwer ausmachen lassen. Die Grundzüge des Bildes
sind aber auf jeden Fall der Wirklichkeit angemessen. Das geht
aus den Briefen hervor, die der Justizrat an Smidt geschrieben hat31).
Sie sind in einem trockenen Kurialstil abgefaßt. Die hinter ihr
stehende Persönlichkeit wirkt etwas indolent und spannungsarm. In
dieselbe Richtung weist ihr Inhalt. Da bedauert der Justizrat, daß
während Smidts Besuche in Oldenburg seine Geschäfte ihn oft genötigt
hätten, sich von ihm zu entfernen (16,19)*). Auch ist es ihm
wegen sehr dringender Geschäfte nicht möglich, seine Frau in Göttingen
abzuholen. Ebensowenig verwirklicht er dann seine Absicht,
wenigstens nach Bremen zu kommen (16, 54). Nichtsdestoweniger
*) D ie Zahlen bezieh en sich auf Band und Seitenzahl d er H erbart-A us-
£abe von K eh rbach -F lü gel-F ritzsch (Langensalza 1887— 1918).