Oldenburger Jahrbuch des Oldenburger Landesvereins für ...

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folgt der hellsehenden Vernunft ein über die Sinnlichkeit erhabener
W ille; so entsteht unerschütterliche Pflichtmäßigkeit aus Achtung für
die Pflicht; — das Erhabenste, was unsere Denkkraft zu fassen vermag,
zugleich der höchste Zweck unseres Daseins." Zu diesen die
Moralität garantierenden „richtigen Kenntnissen" reichen jedoch die
üblichen trivialen Denksprüche und Klugheitsregeln nicht zu. Nur eine
wirklich „populäre Philosophie" und eine „aufgeklärte Religion", die
sich gegenseitig vor der rasenden Wut des Aberglaubens und der gefährlichen
Macht oberflächlicher Vorurteile schützen, vermögen die
Moralität zu garantieren. Eine solche Philosophie und Religion richtig
zu erfassen, ist jedoch ohne weiteres nicht jedem möglich; denn es bedarf
dazu einer nicht geringen Masse von allgemein verbreiteter Kultur
des Verstandes, die wohl schwerlich anderswo möglich sein wird
als da, wo alle edlen Künste und Wissenschaften blühen und mit vereinter
Kraft zur Bildung des Volkes Zusammenwirken. — Wirkliche
„Bildung des Volkes", das ist die Waffe, mit welcher der 17jährige
Jüngling den „schönen heitren Morgen" der europäischen Kultur vor
dem „frechen Ungestüm" der jenseits des Rheins entfesselten Begierden
und Leidenschaften verteidigen will. — W ie die Zitate zeigen,
erhob sich diese Rede stilistisch wie inhaltlich weit über das Niveau
der üblichen Schülerreden. Gerhard Anton von Halem, der Freund
der Familie Herbart, hat sie daher auch in den von ihm herausgegebenen
„Blättern vermischten Inhalts" (Oldenburg 1797, S. 60—79}
abgedruckt. Die Rede ist die erste von Herbart herausgegebene Schrift.
Im nächsten Jahre befand sich Johann Friedrich Herbart schon
unter den sich mit einer Rede öffentlich verabschiedenden Abiturienten.
Audsrücklich erklärte Rektor Manso, daß er weder an der Wahl
der Materie noch an der Ausführung einigen Anteil habe: „So kommt,
was dabei gut und nicht gut sein mag, ganz auf Rechnung der jungen
Redner." Als erster der Abiturienten sprach Herbart. Er verglich in
einer lateinischen Rede Ciceros und Kants Gedanken über das höchste
Gut und den Grundsatz der praktischen Philosophie. Auch diese Rede
zeigt ihn unter dem Einflüsse der Ethik Kants. Schnell sprach es sich
in Oldenburg herum, daß der junge Herbart durch eine „kraftvolle
lateinische Rede mit allgemeinem Beifall vom Gymnasio Abschied
genommen“ und dadurch die größte Hoffnung erweckt habe“ ). Dasselbe
Zeugnis stellte ihm der Rektor aus: „Unter den Abgehenden hat sich,
wie überhaupt unter allen Mitschülern, stets Herbart durch Ordnung,
gute Aufführung, Eifer im Studieren und Beharrlichkeit ausgezeichnet
und seine guten natürlichen Anlagen durch unermüdeten Fleiß zu
entwickeln und auszubilden getrachtet.“