forschungsbericht november 2008 – juli 2012 - Kunsthistorisches ...

PROJEKTE DER PHOTOTHEK | 165
Projekte der Photothek
Photographie als Instrument und Medium der Kunstgeschichte
Costanza Caraffa
Ute Dercks
Almut Goldhahn
Fratelli Alinari, Michelangelos Sklaven
in der Buontalenti-Grotte, Albuminabzüge,
jede Photographie: c. 13 x 9 cm,
aus dem Nachlass Cornel von Fabriczy,
vor 1908, Photothek des KHI, Inv. Nr.
10880
Einzelforschungen
Dokumentarphotographien wurden seit ca. 1850 an kunsthistorischen Universitätsinstituten
und Forschungseinrichtungen sowie in Museen und in der Denkmalpflege gesammelt.
In ›Phototheken‹ geordnet dienten sie zur visuellen Dokumentation des dargestellten
Kunstwerks. Als solche werden sie seit Generationen inventarisiert, katalogisiert, mittlerweile
elektronisch erfasst und digitalisiert. Ob in Freihandarchiven aufgestellt oder in Webdatenbanken
konsultierbar gemacht – ihre Wertigkeit bemisst sich meistens
in Verbindung zum dargestellten Kunstobjekt. Diese Jahrzehnte lang
geübte Praxis steht in engem Zusammenhang mit der frühen Rhetorik von
der vermeintlichen Neutralität der Photographie sowie mit späteren Theorien
über ihre ›Transparenz‹ und ›Indexikalität‹.
In der Photothek des KHI wird seit einigen Jahren – in Anlehnung an Ansätze
der internationalen photohistorischen und -theoretischen Forschung
(v.a. Elizabeth Edwards, Joan M. Schwartz) – diese utilitaristische Haltung
um eine wissenschaftliche Perspektive erweitert, die das Verhältnis zwischen
Reproduktionsphotographien und Originalen hinterfragt. Dabei
wird die Photothek zunächst als ein Archiv der Fachgeschichte verstanden,
das wegen der frühen Gründung und der eingegangenen Nachlässe und
Schenkungen von besonderem wissenschaftsgeschichtlichem Interesse ist.
Ihre Bestände dokumentieren nicht nur Kunstobjekte, sondern auch das
Instrumentarium der Kunstgeschichte. Das beginnt bei den unterschiedlichen
Phototechniken, welche die Kunstgeschichtsschreibung geprägt
haben und führt bis zu Fragen historischer Systematik und Kanonbildung.
Als methodologische Grundlage werden Dokumentarphotographien
als autonome Objekte betrachtet, die nicht auf ihren visuellen Inhalt
reduziert werden können; sie besitzen eine eigene Materialität und einen darin begründeten
dokumentarischen Wert. Als materielle Objekte, die in einer zeitlichen und räumlichen
Dimension existieren, regen sie Fragen nach den Intentionen und Kontexten ihrer
Produktion sowie den Prozessen von Verbreitung, Verbrauch, Verwendung, Archivierung,
Aussortierung und Recycling an – einschließlich der Folgen von Digitalisierungskampagnen.
Historische Archive wie die Photothek bilden gleichsam Ökosysteme für
solche Langzeitprozesse, in denen sich seit mehr als hundert Jahren Spuren und Bedeutungsschichten
bruchlos akkumulieren, welche die Biographien des photographischen
Objekts prägen und gleichzeitig rekonstruierbar machen. Die Photothek fungiert somit
als Labor für die Untersuchung der Rolle der Photographie als Instrument und Medium
der Kunstgeschichte sowie für die Erschließung des epistemologischen Potentials
von Dokumentarphotographien und Photoarchiven – auch in benachbarten Disziplinen.
Ausgehend von der wissenschaftlichen Aufarbeitung des eigenen historischen Bestandes
(s. »Cimelia Photographica«) hat die Photothek in Kooperation mit führenden internationalen
Wissenschaftlern eine Reihe von internen und auswärtigen Forschungsaktivitäten initiiert,
darunter die Tagungsreihe »Photo Archives«. Weitere Initiativen: Vorträge von Spezialisten
der photohistorischen und -theoretischen Forschung (z.B. Larry Schaaf, Geoffrey
Batchen); Anregung und Betreuung von Dissertationen und Hochschulabschlussarbeiten;
wissenschaftliche Unterstützung von Stipendiaten, die anhand der Phototheksbestände
ihre Forschungsprojekte durchführen konnten.
Dagmar Keultjes | Praktiken und Diskursivierung der photographischen Retusche von
1839–1900 (Doc)
Katia Mazzucco | Bild und Wort: un metodo per la Bildwissenschaft. Warburg e la conferenza
del 29 ottobre 1927 al Kunsthistorisches Institut in Florenz (Postdoc, Kurzzeitstipendium)