Tirol hat gewählt - Österreich Journal

ÖSTERREICH JOURNAL NR. 118 / 03. 05. 2013
Serie »Österreicher in Hollywood«
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Foto: Archiv Rudolf Ulrich
Der Wiener Autor Rudolf Ulrich dokumentiert in seinem Buch »Österreicher in Hollywood« 400 Einzelbiografien
mit beigeschlossenen Filmografien und über 12.000 Film- und Fernsehproduktionen aus
Hollywood mit österreichischer Beteiligung. In der 64. Folge portraitiert er
Frederick (Friedrich) Kohner
Frederick (Friedrich) Kohner
Autor
Foto: Archiv Rudolf Ulrich
»Österreich Journal« – http://www.oesterreichjournal.at
Friedrich Kohner, am 25. September 1905 im nordböhmischen
Teplitz-Schönau (heute Teplice, CZ) als zweitältester von drei
Söhnen des Kinobesitzers und Herausgebers einer der ersten Filmzeitschriften
im Lande, Julius Kohner und seiner Gattin Helene geboren,
studierte an der Pariser Sorbonne und promovierte 1929 im Fach
Literaturgeschichte an der Universität Wien. Sein damals ungewöhnliches
und provokatives Dissertationsthema „Ist Film Kunst?“ (bezogen
noch auf den Stummfilm) erschien später unter dem Titel „Film
ist Dichtung“ in Buchform. Kohner, vorbelastet durch den Beruf seines
Vaters, ging im Oktober 1929 als Korrespondent Berliner Filmzeitschriften
mehrere Monate nach Hollywood, wo er die Zeit der
künstlerischen und wirtschaftlichen Umstellung auf den Tonfilm miterlebte.
Er interviewte Größen wie Greta Garbo, Marion Davies,
Charlie Chaplin oder Douglas Fairbanks und verdingte sich studienhalber
als Statist bei Lewis Milestones Kriegsdrama „All Quiet on
the Western Front“ („Im Westen nichts Neues“). Bei den Dreharbeiten
zur Paramount-Komödie „Monte Carlo“ führte ihn der deutsche
Regisseur Ernst Lubitsch in das Filmwesen ein.
Kohner etablierte sich Mitte 1930 in Berlin, 1931 erschien bei
Reclam in Leipzig sein erster Roman „Fünf Zimmer in Hollywood“.
Er war im selben Jahr Regieassistent Stefan Székelys bei der Verfilmung
der Komödie „Seitensprünge“ (Cicero Film), schrieb 1932 die
Vorlage für Erich Kobers „Die Wasserteufel von Hieflau“ sowie mit
Koautoren die Drehbücher zu Géza von Bolvárys musikalischem Lustspiel
„Ein Lied, ein Kuß, ein Mädel“ und Robert Siodmaks „Brennendes
Geheimnis“ (Tonal-Film) in Bearbeitung einer Novelle von
Stefan Zweig. Der Streifen lief nach der Uraufführung am 31. März
1933 noch zwei Tage ohne Nennung Friedrich Kohners wie auch der
Namen aller jüdischen Mitarbeiter und wurde danach von den neuen
Machthabern verboten. Ebenso blieb seine Mitarbeit an der Filmbiografie
über das Leben des italienischen Tenors Giacomo Lauri
Volpi, „Das Lied der Sonne“ (D 1933, italienische Version „La canzone
del sole“, Regie: Max Neufeld) ungenannt. Kohner, umgehend
zum Weggang entschlossen, setzte trotz sprachlicher Schwierigkeiten
seine Skriptarbeit zunächst in Paris unter Pseudonym fort, mit Curt
Siodmak entstand die Story zu Robert Siodmaks etwas altmodischem
Musical „La Crise est finie“ (1934) und in der Schweiz mit Alfred
Polgar die erste Drehbuchfassung zu Knut Hamsuns Drama „Viktoria“,
die Carl Hoffmann dann 1935 in Berlin verfilmte, wobei man
in diesem Fall die Autorennamen passend ersetzte. Ab 1934 in London,
zur gleichen Zeit wie etwa andere durch die Nazis gefährdete
Österreicher, Stefan Zweig, Paul Elbogen und Gina Kaus, erarbeitete
Kohner mit dem Russen Ossip Dymow die Adaption zu „Sins of
Man“ nach Josef Roths Roman „Hiob“, die Verfilmung erfolgte 1936
durch 20th Century Fox in Hollywood.
Die kalifornische Filmindustrie war inzwischen auf ihn aufmerksam
geworden, 1936 bot ihm Columbia einen Halbjahresvertrag, da
das Studio ein Remake des Films „Brennendes Geheimnis“, der im
damals noch freien Wien mit großem Erfolg lief, plante. Um aus
Europa herauszukommen, folgte Kohner mit seiner Familie dem Ruf
Hollywoods, wo Bruder Paul bereits seit Anfang der 20er-Jahre tätig
Frederick Kohner schrieb 1943 die Originalstory und mit
Lawrence Kimble das Drehbuch zur Republic-Romanze
»Tahiti Honey«, produziert und inszeniert vom Österreicher
John (Hans) Auer.