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staDtteilHistoriker 2007 – 2010 | HaNs PeHl (staDtteilÜBerGreiFeND) 113
beliebt. es lässt sich – außer in der erinnerung einiger Weniger – keine
Nachwirkung auf die entwicklung Frankfurts zur jazzhauptstadt der
ersten Nachkriegsjahrzehnte ausmachen, und es waren schon lange
vor dem ersten Weltkrieg auch in Frankfurt insbesondere der tanz,
der Gesang und „die eigentümlichen Melodien“ der afroamerikaner,
die das Publikum faszinierten. erst Mitte der 1920er jahre hatten
revuen in den reihen ihrer Begleitorchester auch Musiker, die spontan
erfundene, swingende soli zu bekannten themen vortrugen
– also das spielten, was heute unter altem oder traditionellem jazz
verstanden wird.
einige Namen sollten doch genannt werden. schon während des
kaiserreichs kamen vier große Gruppen nach Frankfurt: der Chor
der „Fisk jubilee singers“, jarrett und Palmer’s „amerikanische
Neger gesell schaft“, William Foote’s „african american Character
Concerts“ und abbie Mitchell und ihre „tennessee students“; außerdem
zwei Bands, deren Besetzung leider noch nicht ermittelt werden
konnte. Viele Gesangs- und tanzpaare gastierten, darunter zweimal
das berühmteste von allen: Charles johnson und Dora Dean. einige
Unterhaltungskünstler wie die Gesangsgruppen Black troubadours
und Black Diamonds traten so oft auf, dass das Publikum ein vertrautes
Verhältnis zu ihnen aufbauen konnte. Mindestens drei Gäste
kamen vor und nach dem ersten Weltkrieg, zum Beispiel die sängerin
arabella Fields, der sänger Will Garland und vor allem der sänger und
Pianist james elmer spyglass, der in Frankfurt und schwalbach den
Zweiten Weltkrieg überlebte. Über die Musiker, die nach dem ersten
Weltkrieg hier spielten, informiert man sich nach wie vor am besten
in jürgen schwabs Buch. stellvertretend für sie soll hier sidney Bechet
stehen. Mit seinen „Mississippi jazzers 1927“ hatte er ein etwa zehnwöchiges
engagement in der tanzklause am eschenheimer turm und
lernte dort elisabeth Ziegler kennen, die er 1951 heiratete und die mit
ihrer Mutter in der eisernen Hand 42 wohnte.
Die schwierigkeiten der Darstellung sollen nicht übergangen werden.
schon die Quellenlage ist nicht sehr günstig. Die tageszeitungen
– sofern erhalten –, die Varietézeitschriften und die in den Usa erscheinenden
Wochenzeitungen der afroamerikaner geben nicht kontinuierlich
und erschöpfend auskunft über die auftritte. Dann war
zu entscheiden, in welchem Umfang die Quellen und die verwendete
literatur aufgeführt werden sollten. schließlich gab es bei der Beantwortung
der Frage, wie das charakteristisch afroamerikanische beim
Publikum ankam, das Problem der rückprojektion. Wie war überzeugend
auseinanderzuhalten, was wir heute von der Biographie und
dem repertoire der künstler wissen, und was das damalige Publikum
erlebte und erkannte?
Die arbeit gibt den Forschungsstand von anfang 2010 wieder. inzwischen
haben weitere recherchen neue ergebnisse gebracht. erweitert
man das thema auf alle afroamerikaner (sportler, Bildungsreisende
etc.) oder auf alle Menschen afrikanischer Herkunft, die bis 1945
Frankfurt besucht haben oder zeitweilig hier lebten, finden sich
sicher noch viele neue informationen über das Verhältnis der Frankfurter
und ihrer schwarzen Gäste zueinander. Wer sich für diese Forschungen
interessiert, kann den autor der studie gern kontaktieren.
ZUr PersoN
Hans Pehl
im rückblick finde ich drei Motive für
meine themenwahl: erstens – was mit
meinem Geburtjahr 1940 zusammenhängen
mag – Neugier zu wissen, wie eine bestimmte
historische entwicklung zustande
kam. Zweitens meine Begeisterung für
Blues und den von schwarzen gespielten
jazz. seit ich joachim-ernst Berendts „jazzbuch“
gelesen hatte („Das jazzbuch: von
New orleans bis ins 21. jahrhundert“,
7. aktualisierte auflage Frankfurt 2005),
den klassiker unter den deutschsprachigen
jazzbüchern, verbanden sich für mich bis
heute zwei Dinge eng miteinander: jazz zu
hören und darüber zu lesen.
Zum auslöser für meine recherche
wurde drittens der Wunsch, nicht für mich
zu behalten, was meiner ansicht nach im
Gedächtnis bleiben sollte. als die afroamerikanischen
soldaten der in Frankfurt
stationierten Us-armee nach 50 jahren die
stadt fast unbemerkt verließen und die
Blues- und jazzkonzerte, die ich erlebt habe,
schnell vergessen waren, wollte ich daran
erinnern, dass im Grunde nur die jahre des
ersten Weltkriegs und des Nationalsozialismus
die Besuche von afroamerikanern in
Frankfurt unterbrochen haben.
es hat mich gefreut, dass mein thema
bei allen, die an dem Projekt beteiligt
waren, so große aufmerksamkeit gefunden
hat. – ob wohl heute ein aktuelles interesse
daran bestehen mag?