Jack Vance Das Gehirn der Galaxis

ginal-Gesetzestafeln, der Schneckenthron einer frühen
Dynastie und ein Dutzend anderer Gegenstände.
Aber die Truhe mit den Metallbändern war nicht
darunter.
Ceistan suchte nach dem Eingang zu einer Krypta,
doch der Boden war glatt, bis auf die Rillen, die der
Wind und der Sand von einem Jahrtausend in den
Porphyrboden gegraben hatten.
Die Sonnen waren schon hinter den Ruinendächern
verschwunden und tauchten die Straßen in rötlichen
Schatten, als er wieder auf den Platz trat.
Seine Füße waren bleischwer, er war mutlos, und
seine Kehle brannte vor Durst. Ceistan wandte sich
dem Sumptuar auf der Zitadelle zu. Die breiten Stufen
führten durch ein grünspanüberzogenes Tor in
einen mit lebhaften Fresken geschmückten Wandelgang.
Sie zeigten die Maiden des alten Therlatch bei
der Arbeit, beim Spiel, in Sorge und Freude. Es waren
schlanke Wesen mit kurzem schwarzem Haar und
schimmernder Elfenbeinhaut, anmutig wie Wassernixen
und köstlich gerundet wie Chermoyan-Pflaumen.
Im Vorübergehen sah sich Ceistan um und überlegte
traurig, daß diese köstlichen Wesen heute nur noch
Staub unter seinen Füßen waren.
Er folgte einem Korridor, der um das ganze Gebäude
führte; von ihm aus konnte er die Kammern
und Wohnräume des Sumptuars betreten. Unter seinen
Füßen zerfiel der Hauch eines uralten, wundervollen
Teppichs, und an den Mauern hingen modrige
Fetzen, einst Wandbehänge der feinsten Webart. Am
Eingang einer jeden Kammer stellte ein Fresko die
Bewohnerin dar und das Zeichen, dem sie diente. An
jeder Tür blieb Ceistan kurz stehen, warf einen Blick