Jack Vance Das Gehirn der Galaxis

war der Premier der Sachwalter des Universums, die
Ältesten stellten die bestimmende Körperschaft dar,
der ein Widerspruchsrecht zustand.
»Nun«
Das Oberhaupt der Ältesten hob ohne jede Hast die
Augen vom Computer. »Du bist der erste, der von
der Couch aufsteht.«
Der Premier lächelte noch immer, als er einen Blick
die Arkade entlangschickte. Die anderen lagen da; einige
mit ineinander verschlungenen Armen und starr
wie Eisenstäbe; andere kauerten sich in fötaler Position
zusammen. Einer war von der Couch halb auf den
Boden gerutscht; seine Augen waren offen, und er
starrte irgendwohin ins Leere.
Der Premier wandte sich wieder dem Oberhaupt
der Ältesten zu, der ihn voll distanzierter Neugier
musterte. »Wurde das Optimum festgestellt« fragte
er.
Das Oberhaupt warf einen Blick auf den Computer.
»Sechsundzwanzig-siebenunddreißig ist das Optimum.«
Der Premier wartete, aber der Oberste der Ältesten
sagte nichts mehr. Der Premier trat zur Alabasterbalustrade
hinter den Liegen. Er beugte sich hinaus, um
über die dunstverhangenen, sonnenschimmernden
Weiten zu schauen, und der Wind spielte mit seinen
dünnen Haarsträhnen. Er holte tief Atem, bewegte
Finger und Hände, denn die Erinnerung an die Foltern
der Racs lastete noch schwer auf seinem Gedächtnis.
Dann schwang er sich herum, lehnte sich an
und ließ die Ellbogen auf der Balustrade ruhen. Er
schaute die Couchreihe entlang; noch immer war kein
Leben festzustellen.