Ausgabe 210

ÖSTERREICH JOURNAL NR. 210 / 18. 04. 2024
Personalia
Drei Nobelpreisträger,
eine Laudatio
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Bundespräsident ehrte österreichische Nobelpreisträger mit dem Großen Goldenen
Ehrenzeichen am Bande: »Was Sie drei auszeichnet, ist die intensive Hingabe zu
einem Beruf, Leidenschaft und Hartnäckigkeit.«
Am 22. Februar lud Bundespräsident
Alexander Van der Bellen drei der ös -
terreichischen Nobelpreisträger, Eric Kandel,
Peter Handke und Anton Zeilinger, in
seine Amtsräume in der Wiener Hofburg, um
ihnen das „Große Goldene Ehrenzeichen am
Bande“ zu verleihen. Lesen Sie hier die Laudatio
im Wortlaut:
Meine Damen und Herren!
Drei Nobelpreisträger, eine Laudatio –
man könnte dies als Herkulesaufgabe be -
zeichnen. Oder als Sisyphos-Arbeit. Je nachdem,
ob dem Versuch Erfolg beschieden ist
oder nicht. Wie dem auch sei: Ich heiße Sie
Alle hier in der Wiener Hofburg ganz herzlich
willkommen.
Ganz besonders möchte ich Eric Kandel,
Peter Handke und Anton Zeilinger begrüssen,
deren Verdienste heute in diesem festli -
chen Rahmen gewürdigt werden sollen.
Sie, alle drei, haben die höchste Auszeichnung
verliehen bekommen, die es in
ihrem jeweiligen Berufszweig zu erlangen
gibt – wobei Berufszweig möglicherweise
das falsche Wort ist, klingt es doch eher nach
einer trockenen, um nicht zu sagen bürokratischen
Tätigkeit.
Was Sie drei hingegen auszeichnet, ist die
Hingabe zu einem Beruf, eine so intensive
Hingabe, daß sie den Rahmen des Üblichen
sprengt. Leidenschaft, Hartnäckigkeit – ja,
und freilich auch Talent, Begabung,im 19.
Jahrhundert hätte man gesagt: Genie.
Dies alles zeichnet Sie aus. Genie aber,
das hat uns Immanuel Kant gelehrt, bedeutet,
daß man neue Wege beschreiten muß und
sich auch den Widerständen stellen muß, die
meist damit verbunden sind. Davon werden
Sie alle ein Lied singen können.
Eric Kandel etwa, als er früh bereits mit
der Annahme arbeitete, daß manche Ge -
dächt nisleistungen bei wirbellosen wie bei
Wirbeltieren gleichermaßen anzutreffen sind,
was in der scientific community stark be -
zweifelt wurde.
Peter Handke etwa, als er früh schon –
und mit jugendlichem Elan – eine neue Be -
Foto: Peter Lechner/HBF
Bundespräsident Alexander Van der Bellen bei seiner Begrüßung in der Wiener Hofburg
schreibungskunst in der Literatur einforderte
und die Größen der Literatur damit vor
den Kopf stieß.
Anton Zeilinger schließlich, als er un -
beirrbar nach den „Gespensterteilchen“
suchte, die belächelt wurden und heute ein
zentraler Bestandteil der physikalischen For -
schung sind.
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Aber beginnen wir am Beginn. Beginnen
wir mit Eric Kandel. Ihm war eine so herausragende
Karriere wahrlich nicht in die
Wiege gelegt, als er in einem von Antisemitismus
und zunehmendem Totalitarismus ge -
kennzeichneten Wien zur Welt kam. Als seine
Familie 1938 vor den Nazis fliehen mußte,
war nicht abzusehen, daß aus dem armen
Flüchtlingskind einst einer der einflußreichsten
Wissenschaftler der Welt werden sollte.
Früh aber schon zeigte dieses Kind seine
Exzellenz und konnte in Harvard studieren –
um schließlich in der medizinischen Forschung
seine Heimat zu finden und diese
grundlegend zu beeinflussen. Seine Forschungen
zu Gehirn, Bewußtsein und Erinnern
zählen heute zu den Grundlagen der
Kognitionswissenschaften.
Bei alledem dürfen wir aber eines nicht
vergessen: Eric Kandel verband seine Forschung
auch mit jenen Erkenntnissen, die
um die Jahrhundertwende in Wien, also in
eben jener Stadt, aus der er vertrieben wur -
de, gemacht worden waren.
Sein Buch „The age of insight“ zeigt in
beeindruckender Weise die Verbindung von
Kunst und Wissenschaft im Wien um 1900.
Und es ist schon erstaunlich, daß diese Liebeserklärung
an die Wiener Kultur ausgerechnet
aus der Feder eines Forschers
stammt, der jeden Grund hätte, mit seiner
Geburtsstadt nichts mehr zu tun haben zu
wollen.
A propos Wien: Eric Kandel hat aus seinem
ambivalenten Verhältnis zu Wien nie ein
Hehl gemacht. Er hat sich vielmehr engagiert
und eingemischt, hat die zögerliche Aufarbeitung
der Nazi-Vergangenheit hierzulande
thematisiert und letztlich federführend dazu
beigetragen, daß der Dr. Karl-Lueger-Ring
in Universitätsring umbenannt wurde.