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ÖSTERREICH JOURNAL NR. <strong>210</strong> / 18. 04. 2024 Um Migration und Interaktion vor tausenden von Jahren zu verstehen, waren WissenschafterInnen bis dato vor allem auf archäologische und historische Daten angewiesen. Nun erlaubt die Analyse der DNA tausender Individuen aus der Antike spektakuläre neue Einblicke in diese Epoche. Die Daten zeigen etwa, wie vielfältig die Bevölkerung vieler Gebiete des Römischen Reichs waren: Mindestens 8 Prozent der in die Studie einbezogenen Personen stammten ur - sprünglich nicht aus dem Gebiet Europas, Afrikas oder Asiens, in dem sie begraben wurden. Ron Pinhasi von der Universität Wien war als Co-Leiter an der Studie beteiligt, die kürzlich im renommierten Fachmagazin „elife“ publiziert wurde. Während der tausendjährigen Herrschaft des Römischen Reiches begannen die verschiedenen Völker, sich auf neue Weise zu verbinden – durch Handelswege, wirtschaftliche und politische Zusammenarbeit und gemeinsame militärische Unternehmungen. Ein internationales Team unter der Leitung von ForscherInnen der Stanford Medicine und Co-Leitung von Ron Pinhasi von der Universität Wien hat nun genetisches Material aus antiken Skeletten analysiert, um ein detailliertes Bild der Reise- und Migrationsmuster während der Blütezeit des Reiches zu erstellen. In der Studie konzentrierten sie sich auf ein engeres Zeitfenster – vom Ende der Eisenzeit vor 3.000 Jahren bis zum Mittelalter –, untersuchten dafür aber ein geografisches Gebiet, das das gesamte Römische Reich umfaßt. So konnten sie schließlich auch nachzeichnen, wie vielfältig unterschiedliche Regionen im Vergleich zueinander bevölkert waren. Geografisch isolierte Ge biete, wie das armenische Hochland, das von Bergen umgeben ist, waren am wenigsten divers. Insgesamt gab es jedoch in den meisten Gebieten des Römischen Reiches Skelette unterschiedlicher genetischer Herkunft. Zu den besonders vielfältig bevölkerten Gebieten gehörten Sardinien, der Balkan und Teile Mittel- und Westeuropas. Um besser zu verstehen, welche Gebiete miteinander verbunden waren, führte das Team eine umfassende Analyse der Knochen - funde durch, deren genetische Abstammung nicht mit dem Fundort übereinstimmte – was Wissenschaft & Technik Gewaltige Mobilität im Römischen Reich Foto: Parco Archeologico di Ostia Antica - archives, Italy Die monumentale römische Kaisernekropole auf der Isola Sacra (Fiumicino, Rom): Die Nekropole diente der Stadt Portus, dem Hafen von Rom und damit dem wichtigsten Knotenpunkt des Handelsnetzes des Reiches. Auch hier wurde Genmaterial erhoben. darauf hindeutet, daß sie oder ihre jüngsten Vorfahren gereist oder gewandert waren. „So konnten wir zeigen, daß es unter den Menschen, die nicht aus dem Gebiet stammten, in dem sie gefunden wurden, gemeinsame Ab stammungsmuster gab“, erklärt Pinhasi. Menschen, die in Großbritannien und Irland gefunden wurden, stammten beispielsweise mit großer Wahrscheinlichkeit aus Nordoder Mitteleuropa und weit weniger wahrscheinlich aus Südwesteuropa oder Nordafrika. „Die Ausdehnung des Römischen Reichs war ein gewaltiges Unterfangen, das Tausende von Truppen mit Handel, Arbeit, Sklaverei und Zwangsumsiedlung erforderte“, so Cle mens Weiss, ebenfalls Co-Leiter der Studie, PhD an der Stanford Medicine und ein ehemaliger Postdoktorand von Jonathan Prit - chard, einer der HauptautorInnen der Studie. „Mit der Ausdehnung des Reiches wurden immer mehr Menschen angezogen und die Mobilität über ganze Kontinente hinweg erhöht“, so Weiss. Während die meisten Analysen antiker DNA eine Streuung der Be - völkerung über viele Generationen hinweg erkennen lassen, zeigen die neuen Ergebnisse, daß viele Menschen dieser Zeit während ihres Lebens große Entfernungen zurücklegten. Die Schlußfolgerung daraus: „Das waren vermutlich die ersten Menschen in der Geschichte, die jemals einen ganz Kon - tinent bereist haben“, erklärt Ron Pinhasi. »Österreich Journal« – https://kiosk.oesterreichjournal.at 144 Umfangreiche Datengrundlage In der Studie wurden vorhandene DNA- Daten von Tausenden von Skelettfunden aus dem Römischen Reich sowie aus Mitteleuropa, Osteuropa und Zentralasien, Großbritannien und Nordeuropa sowie Nordafrika analysiert. Zusätzlich sequenzierten die WissenschafterInnen 204 neue Genome aus 53 archäologischen Stätten in 18 Ländern. Die meisten stammten von Personen, die in der Zeit des kaiserlichen Roms und der Spätantike, vom ersten bis zum siebten Jahrhundert v. u. Z., gestorben sind. Die neuen Daten gaben den ForscherInnen jedoch auch ein Rätsel auf: Hätten sich die Menschen im untersuchten Zeitraum weiterhin so schnell fortbewegt, wären die regionalen Unterschiede allmählich verschwunden. Die Genome der Menschen in Osteuropa zum Beispiel hätten sich nicht mehr von denen in Westeuropa und Nordafrika unterscheiden lassen und umgekehrt. Die meisten dieser Populationen sind je - doch – auch heute noch – genetisch unterschiedlich. Die Hypothese der WissenschafterInnen dazu: Die Mobilität der Menschen ging mit dem Zusammenbruch des Römischen Reiches drastisch zurück. „Es gibt nicht genügend Daten aus dieser Zeit, um das mit Sicherheit sagen zu können – das wird nun Inhalt nachfolgender Studien sein“, so Pinhasi. n https://www.univie.ac.at
ÖSTERREICH JOURNAL NR. <strong>210</strong> / 18. 04. 2024 Wissenschaft & Technik Einfallsreichtum des Homo sapiens 145 ArchäologInnen der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW) untersuchen gemeinsam mit einem internationalen Expertenteam eine entscheidende Phase in der kulturellen Evolution des Menschen in Südafrika. Foto: Verändert nach Rots et al. 2017, https://doi.org/10.1371/journal.pone.0175151 Steinwerkzeuge aus der südafrikanischen Fundstelle Sibhudu Cave. Die feinen Zähnungen der spitz zulaufenden Kanten belegen, daß zur Herstellung eine innovative Technik angewandt wurde. Die Untersuchung der Gebrauchsspuren ergab, daß diese Stücke als geschäftete Projektile für neue Jagdmethoden eingesetzt wurden. Erstmalig unter österreichisch-südafrikanischer Leitung findet dazu eine archäologische Grabung in der Rose Cottage Cave statt. Die bisherigen Funde deuten auf einen Homo sapiens mit komplexen kognitiven Fä - higkeiten, entsprechend denen des modernen Menschen. Im Vergleich mit zwei anderen Fundstellen soll nun geklärt werden, welche frühen technologischen Errungenschaften auftreten und welche Veränderungen diese Innovationen in den Verhaltensweisen steinzeitlicher Menschen bewirkten. Das südliche Afrika spielt eine wichtige Rolle in der Erforschung der Menschheitsgeschichte, vor allem bei der erfolgreichen globalen Ausbreitung des Homo sapiens, also des heutigen Menschen. Vor über 100.000 Jah ren, während des sogenannten Middle Stone Age des marinen Isotopenstadiums 5, findet unter anderem in Südafrika eine entscheidende Phase in der kulturellen Evolution des Menschen statt: Frühe Erfindungen aus dieser Zeit belegen, daß die Gruppen von JägerInnen und SammlerInnen bereits Fä - »Österreich Journal« – https://kiosk.oesterreichjournal.at higkeiten wie Planungstiefe, Multitasking und abstraktes Denken besaßen, die mit jenen des modernen Menschen vergleichbar sind. Ideenreichtum der Steinzeitmenschen Noch ist jedoch ungeklärt, wie, wann und warum sich diese Entwicklungsprozesse vollzogen haben. Diesen Fragen widmet sich die Archäologin Viola Schmid vom Österreichischen Archäologischen Institut (ÖAI) der ÖAW im Rahmen ihres FWF-Projekts „Zeit
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