LE SEXISME DANS LE MONDE DU TRAVAIL

compris entre salarié-e-s du même âge et de même
niveau de responsabilité. Sous couvert de gentillesse ou
d’humeur folâtre, elle induit une forme de lien unilatéral,
qui, sous le masque de la protection, institue une sorte de
contrôle et de domination et réifie l’autre dans une relation
inégale.
Les effets sur les femmes sont du même ordre que ceux
de la fausse séduction évoquée ci-dessous.
3.5. La fausse séduction :
le masque du compliment
Les remarques sur l’apparence physique ou des signes
inadaptés de séduction fonctionnent en fait comme des
traits de sexisme ordinaire : remarques appuyées sur la
tenue, sur la coiffure par exemple, déclarations qui se
veulent exagérées et donc humoristiques sur le caractère
irrésistiblement séduisant de telle ou telle, déshabillage par
le regard etc.
Une apparence anodine, voire flatteuse
Là encore, les personnes commettant ces actes sexistes
s’abritent derrière des justifications sur le caractère bien
intentionné des propos, les faisant passer pour un simple
compliment. Ce type de «compliment» est encore largement
considéré par une majorité de personnes comme «normal»,
«acceptable», «pas si grave», rendant dès lors les manifes -
tations de ce type de sexisme particulièrement difficiles à
identifier.
Car, même s’ils renvoient à une image positive, ces
comportements constituent bien une forme de sexisme
ordinaire dans la mesure où ils ont pour effet de ramener
les femmes au statut de femme-objet. Il ne s’agit pas ici de
récuser les jeux de séduction qui, immanquablement,
existent dans toute organisation de travail. «Ce qui est visé
ici, précisément, ce sont les comportements qui répondent
à trois conditions : une sexualisation des rapports profession -
nels sur un mode unilatéral, sans réciprocité de la partenaire;
un rejet et un malaise de la partenaire qui ne veut pas de
cette instrumentalisation ; enfin l’obligation où elle se trouve
de ne pas réagir, compte tenu de la très grande tolérance
sociale à cet égard et même parfois une assignation à rire
contre son gré 85 . » Voilà les femmes réduites à l’état
d’objet, alors que tout rapport de séduction « implique la
rencontre entre deux sujets et non un sujet et un objet 86 .»
Des effets de rétrécissement
Il est sans doute difficile de comprendre que complimenter
quelqu’un sur son apparence peut être offensif dans le
contexte du travail mais nombre d’études 87 interrogent
fortement les questions de la « séduction » ou de la
«drague» à la française car elles véhiculent trop souvent
un rapport essentiellement inégalitaire. La difficulté réside
toutefois dans le fait que nombre de personnes, y compris
les femmes, n’ont pas conscience de l’ambivalence fonda -
mentale de cette «séduction» qui fait mine de les valoriser.
Pourtant, les conséquences de ces pratiques sont loin
d’être négligeables et l’expérience d’un commentaire
apparemment positif sur l’apparence physique peut avoir
des effets négatifs pour certains individus. Ces consé -
quences sont de deux ordres :
- Une perturbation de l’image corporelle
De nombreuses études ont mis en évidence qu’il existait
un lien entre le fait d’être l’objet de commentaires critiques
sur son apparence physique et l’insatisfaction des femmes
vis-à-vis de leur corps, qui peut générer en parallèle le
développement de troubles alimentaires et psychologiques.
D’autres chercheurs ont suggéré que même les compliments
sur l’apparence pouvaient contribuer à des perturbations
de l’image corporelle 88 .
Ce type d’attitudes ou de comportements renforce l'idée
que la valeur inhérente des femmes est liée à leur beauté
physique alors que les hommes sont moins susceptibles
d’être confrontés à des remarques sur leur physique.
- Une réduction de son périmètre de vie au travail
Des chercheurs qui se sont penchés sur ce type de
comportement parviennent à la conclusion d’un rétrécis -
sement de son espace au travail : «Quand une femme croit
qu'un homme se concentre sur son corps, elle «rétrécit »
sa présence ... en écourtant son temps de parole» (Saguy
et autres 89 ). Ces auteurs soupçonnent que l’objectivation
invite les femmes à aligner leur comportement sur ce
qu'on attend d'elles, être des choses muettes dépourvues
d'autres traits marquants et intéressants: «Traitez quelqu'un
comme un objet, et il va se comporter comme tel», sans
compter que susciter chez les femmes des inquiétudes
concernant leur apparence peut tout simplement les distraire
de leur travail 90 .
85 - Brigitte Grésy, opus cité p. 47
86 - Clémentine Autain, Alter égaux, Robert Laffont, 2001.
87 - Rachel M. Calogero, Sylvia Herbozo and J. Kevin Thompson, Complementary weightism : the potential costs of appearance-related commentary for women’s
self objectification, Psychology of Women Quarterly, March 2009, Volume 33, Issue 1, pages 120–132,
88 - Saguy et al., Interacting Like a Body: Objectification Can Lead Women to Narrow Their Presence, Social Interactions, Psychological Science, 2010.
89 - Idem
90 - L’objectivation sexuelle des femmes: un puissant outil du patriarcat, Introduction, Partie 1 : définition et concept-clés, août 2013,
http://antisexisme.net/2013/08/13/objectivation-1-2/
PREMIÈRE PARTIE
LE SEXISME DANS LE MONDE DU TRAVAIL :
Invisibilité, Jeu de masques et déni
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