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Capítulo 3.
El subsistema de internamiento de jóvenes
En cuanto a la tutela de los jóvenes en conflicto con la ley, el artículo 35 inciso 2 de la
Constitución señala que “La conducta antisocial de los menores que constituya delito o falta
estará sujeta a un régimen jurídico especial”.
La especialidad que fue requiriendo la jurisdicción bajo la que se encuentran los
menores de edad que cometen delitos o faltas, exigió el perfeccionamiento de la estructura
jurisdiccional formada desde 1966 con la Ley de Jurisdicción Tutelar de Menores 1 . En este
sentido, la legislación salvadoreña ha tenido diversas modificaciones en materia de menores.
La más reciente es la Ley del Menor Infractor que se promulgó en 1994, derogando el
Código de Menores que estuvo vigente por cerca de 20 años. La entrada en vigencia de esta
normativa fue el primer intento para homologar la legislación nacional con instrumentos
internacionales, principalmente con la Convención sobre los Derechos del Niño ratificada
por El Salvador en 1990, en materia de juzgamiento de menores de edad.
Actualmente, los Juzgados de Menores son las autoridades judiciales que juzgan e imponen
las medidas a las cuales se someterá el menor de edad que sea encontrado responsable de
un ilícito (Art. 42, LPJ, 1994). Además, existe una autoridad de control jurisdiccional para
garantizar el cumplimiento de las medidas impuestas y el respeto de los derechos de los
menores de edad, estos son los Juzgados de Vigilancia y Control de Ejecución de Medidas al Menor
sometido a la Ley Penal Juvenil (Art. 3, Ley de Vigilancia y Control de Ejecución de Medidas al
Menor sometido a la Ley Penal Juvenil, 1995).
Sin embargo, a partir de 2004 se realizaron una serie de reformas a dicha ley, la cual
en ese año pasó a llamarse Ley Penal Juvenil (LPJ). Las reformas aprobadas desde esa
fecha tuvieron una marcada preferencia por el “enfoque punitivo sobre la prevención,
rehabilitación y socialización” de los menores de edad que cometieran un delito o una falta,
1 Esta ley fue derogada por el Código de Menores de 1974.