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El sistema penitenciario salvadoreño y sus prisiones
no solo no cumple con las condiciones sanitarias apropiadas para el adecuado tratamiento
de los privados de libertad, sino que además se limita a ser un encierro de contención y
aislamiento de los mismos.
e) Otra clase de centro penitenciario que establece la ley, son los centros para mujeres. El
Reglamento General de la Ley Penitenciaria precisa algunas consideraciones particulares para
esta clase de centros penitenciarios. El único centro penal, bajo régimen cerrado, destinado
para albergar únicamente a mujeres es el Centro de readaptación para mujeres ubicado en
Ilopango, mientras que bajo el régimen abierto se ha dispuesto el Centro Abierto de Santa
Tecla y la Granja Penitenciaria de Izalco.
La ley establece además la existencia de establecimientos penitenciarios de naturaleza
mixta, es decir centros que podrán albergar tanto hombres como mujeres, bajo mecanismos
de separación absoluta entre la población de distinto sexo (Art. 155, RGLP, 2000). Bajo la
modalidad de centros penales mixtos funcionan los establecimientos penitenciarios de Apanteos,
Quezaltepeque, Sensuntepeque, San Miguel, el resguardo psiquiátrico y el Centro Abierto
de Santa Tecla. La apertura de secciones especiales para mujeres en estos centros obedece al
crecimiento exponencial que en la última década ha experimentado la población femenina
en el sistema penitenciario nacional. En la actualidad, las mujeres representan alrededor del
10 % de la población privada de libertad en el sistema de adultos. Más adelante se analizará
la evolución de la población femenina en el sistema penitenciario.
Esta clasificación legal de los centros penales, que corresponde a las características y
categorización de los internos y a las fases por las que transita en el sistema penitenciario,
no ha sido aplicada en general en el sistema penitenciario. Por ejemplo, la mayoría de los
centros tienen la calidad de ser preventivos y de cumplimiento de pena, simultáneamente,
lo que se traduce en una ausencia de separación entre procesados y penados. Además, el
permanente flujo de personas privadas de libertad que se encuentran en prisión preventiva
junto a personas condenadas en centros de cumplimiento de penas, pone en riesgo la
capacidad de contención en los recintos penitenciarios, la seguridad de los internos y reduce
las posibilidades para su rehabilitación.
1.6. La situación jurídica de las personas privadas de libertad
Situación jurídica de las personas privadas de libertad
Es importante destacar la situación jurídica que pueden ostentar las personas privadas de
libertad en los diferentes centros penitenciarios arriba señalados. Las personas pueden
estar privadas de su libertad bajo dos circunstancias: cuando mediante sentencia definitiva
han sido condenadas por la comisión de un delito, lo que hace referencia a la categoría de
sentenciados; y cuando se les ha atribuido un delito, y debido a la probable responsabilidad
penal y un posible peligro de fuga del imputado, los jueces dictan su reclusión mientras dure
la investigación del referido ilícito. A esta última categoría se les denomina procesados.