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El sistema penitenciario salvadoreño y sus prisiones
4. Centros de seguridad: albergan a aquellos privados de libertad que presentan graves
problemas de inadaptación en los centros ordinarios o abiertos, y que se convierten en
un peligro para sí mismos, para el resto de población y para el personal penitenciario
(Art. 79 inc. 1, LP, 1997). La ley establece que la permanencia en estos centros será el
mínimo necesario hasta que desaparezcan las circunstancias que propiciaron el ingreso
del interno. Por lo tanto, su función legal es la de un aislamiento provisional por un
periodo determinado en el que se manifiesta una inadaptación agresiva por parte del
privado de libertad (Art. 79 inc. 2, LP, 1997; y Art. 197, RGLP, 2000).
Según datos públicos del MJSP, el centro penitenciario de Zacatecoluca y el de San
Francisco Gotera tienen la clasificación de centros de seguridad, debido a que resguardan,
dentro del sistema penitenciario, a los internos considerados de alto índice de peligrosidad
y agresividad (MJSP, 2010). Sin embargo, dadas las condiciones de infraestructura, los
mecanismos de seguridad, la sobrepoblación y un hacinamiento del 516 % 9 existente en el
penal de San Francisco Gotera, solamente Zacatecoluca puede ubicarse en esta clasificación.
El Centro Penitenciario de San Francisco Gotera difícilmente puede encajar en esta
clasificación, dado el estricto control que la ley exige que se aplique en estos establecimientos
(Art. 195, RGLP, 2000) y el carácter temporal que debe tener la asignación de los internos en
un centro de seguridad (Art. 79 in fine, LP, 1997; y Art. 197, RGLP, 2000).
Sin embargo, pese a que el centro de seguridad de Zacatecoluca ha sido catalogado de
máxima seguridad, especialistas han señalado antecedentes en los que su funcionamiento
no correspondía al criterio de estricto control y vigilancia de las actividades de los privados
de libertad, sino por el contrario se había convertido en un centro de planificación criminal
avalado por personal corrupto. Al respecto, uno de los entrevistados se refiere a la situación
en que se encontró este penal a la llegada del nuevo Gobierno en 2009.
[…] cuando [se] comienz[a] a indagar, a hacer investigaciones, los internos pasaban en los pasillos todo
el día, consumiendo drogas, haciendo sus llamadas; ¿por qué no se iban?, porque estaban protegidos,
porque si se iban, al salir los iban a matar afuera. Entonces, ahí [se] determinó que ese es un centro
de organización de cometimiento criminal de primer nivel (Especialista 3).
Actualmente, el Centro Penitenciario de Seguridad de Zacatecoluca es utilizado por las
autoridades para recluir principalmente a pandilleros, en el marco del esquema de persecución
penal adoptado contra estos grupos. Esto conlleva el riesgo de que se convierta, tal y como
sucedió en el pasado en un centro de permanencia definitiva, contraviniendo así el principio
de excepcionalidad que debe tener y bajo el cual fue creado (Art. 197, RGLP, 2000; y SC,
2010, pág. 188).
d) Los centros especiales, según la Ley Penitenciaria, están destinados a la atención y
tratamiento de la salud física y mental de los internos. Aunque no se cuente con estos centros
9 Dato al 14 de septiembre de 2015.