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El sistema penitenciario salvadoreño y sus prisiones
Entre estos mecanismos se encuentran algunas figuras jurídicas que con su aplicación
pretenden sustituir la detención provisional como medida cautelar, otras que buscan
reemplazar la condena a prisión bajo supuestos específicos determinados por la ley y,
finalmente, los beneficios penitenciarios, que buscan sustituir total o parcialmente el
cumplimiento de la pena de prisión y pueden ser ejecutados antes o en el transcurso de la
ejecución de la misma (ver anexo 7).
Todas las figuras mencionadas anteriormente, forman parte del abanico de posibilidades
que los juzgadores, fiscales y procuradores pueden aplicar con el fin de que una persona
no vaya a prisión si sus circunstancias se enmarcan dentro de los presupuestos legales. Sin
embargo, para efectos del presente estudio, solo se analizará la aplicación de los beneficios
penitenciarios los cuales pueden definirse como:
los mecanismos o instrumentos jurídicos utilizados por razones humanitarias o de
conveniencia social, que sirven para evitar o reducir la aplicación de la pena de prisión,
mediante la suspensión o interrupción de la ejecución de la misma, por un determinado
periodo de prueba, que pueden ser aplicados por la autoridad judicial competente
a favor de las personas condenadas a cumplir una pena de prisión, siempre que se
reúnan determinados requisitos y se cumplan determinadas condiciones, establecidas
previamente en la ley de manera clara y exhaustiva (Martínez, 2000, pág. 9).
La incorporación de los beneficios penitenciarios en la Ley Penitenciaria, tuvo como
objetivo fundamental señalar un camino para la humanización del uso de la prisión como
pena. Su aplicación según el caso, puede ser en sustitución de la prisión; es decir que, pese
a que el imputado es condenado por un delito, en virtud de sus circunstancias particulares
puede ser favorecido con un beneficio penitenciario que impida su entrada a prisión.
También pueden aplicarse en el transcurso de la ejecución de la pena de prisión, es decir,
cuando la persona privada de libertad ha cumplido con un porcentaje de la pena que se le
impuso, y reúne ciertos requisitos de ley.
Los beneficios penitenciarios contemplados en la legislación son la libertad condicional,
la libertad condicional anticipada, la suspensión condicional de la ejecución de la pena, la
suspensión condicional extraordinaria de la ejecución de la pena, la suspensión extraordinaria
de la ejecución de la pena y el perdón judicial 7 (ver anexo 7).
Pese a que la adopción de los beneficios penitenciarios representó una innovación de
la normativa penal y penitenciaria por estar en sintonía con diversos cuerpos normativos
internacionales de vanguardia, según los registros estadísticos de los Juzgados de Vigilancia
Penitenciaria y Ejecución de la Pena las resoluciones que dictaron la aplicación de estas
figuras ha sido muy reducida, aún cuando la ley los contempla desde hace dos décadas.
7 Para este estudio no se tiene información sobre el total de perdones judiciales decretados anualmente, por lo que
el análisis excluirá esta figura jurídica.