Plan de Manejo Regional para el Manatí de las Indias Occidentales

2.19.2. Principales amenazas y problemas de conservación
Dado que el estado de la especie no se conoce actualmente, en general, las amenazas y los problemas de
conservación que afrontan los manatíes en Surinam no están bien definidos. Sin embargo, la
urbanización, el desarrollo de zonas naturales para la agricultura y la contaminación se han identificado
como posibles amenazas. A fines de la década de 1970, la alteración del hábitat era particularmente
preocupante, ya que casi el 95% de la población humana del país vive en áreas costeras (UNEP 1995).
El Departamento de Conservación de la Naturaleza, que forma parte del Ministerio de Recursos
Naturales, expresó en su informe de 1993 que los manatíes aún se cazaban para obtener su carne en
algunas zonas de Surinam (Lefebvre et al. 2001).
2.19.3. Importancia socioeconómica de la especie para las comunidades locales
Los manatíes generan cierta cantidad de ingresos para el país. El acuario de Ámsterdam adquirió dos
manatíes de Surinam para exhibirlos: uno en 1966 y otro en 1972 (Dekker 1978). Además, como se
indicó anteriormente, los manatíes aún sufren la amenaza de la caza, ya que se considera que la carne y
los huesos del oído tienen propiedades medicinales (Lefebvre et al. 2001).
2.19.4. Legislación nacional y medidas de conservación
Los manatíes están protegidos por la Ley de protección de la naturaleza y la Ordenanza sobre la caza en
Surinam de 1954 (UNEP 1995). Se han observado manatíes en la Reserva Natural de
Coppenamemonding, que se encuentra al este de la desembocadura de los ríos Coppename y Surinam,
en el Distrito de Saramaca. La reserva, que constituye la única área Ramsar del país, tiene una superficie
de 12,000 hectáreas que albergan marismas y pantanos con manglares (The Annotated Ramsar List
2007). Se fundó en 1966 y está protegida por el Servicio Forestal del Ministerio de Recursos Naturales.
No obstante, la reserva se ve amenazada por la urbanización, la expansión de las actividades agrícolas y
las obras de infraestructura para la minería y la extracción de petróleo crudo. El Plan de Acción de
Conservación de Surinam considera que la reserva es una de las zonas prioritarias para la conservación
costera (Western Hemisphere Shorebird Reserve Network 2003). Surinam ha participado en otras
iniciativas de conservación. El país ha firmado/ratificado una serie de acuerdos de conservación
internacionales que protegen a los manatíes y su hábitat (Tabla 4).
81