Plan de Manejo Regional para el Manatí de las Indias Occidentales

2.14. JAMAICA
2.14.1. Estado y distribución
La información sobre el estado de los manatíes en Jamaica es limitada. Los registros iniciales datan de
1851, pero los estudios más exhaustivos se realizaron en las décadas de 1980 y 1990. Los sondeos
aéreos realizados en esa época indican que los manatíes se encontraban principalmente sobre la costa
sudeste de Jamaica (UNEP 1995). Entre 1981 y 1982, se observaron hasta 13 manatíes, pero, en 1991,
sólo se avistaron dos manatíes adultos. En 1993, se observaron ocho ejemplares en dos sondeos
diferentes (UNEP 1995). En un sondeo de dos días de duración llevado a cabo en 1998, se
documentaron 11 manatíes (entre ellos, dos crías) en todo el país (Lefebvre et al. 2001). Los resultados
de estos sondeos sugieren que es probable que la población total de manatíes no supere 14 o 30
ejemplares. El Departamento de Conservación de Recursos Naturales calculó que quedan menos de 100
manatíes en Jamaica (Mignucci-Giannoni et al. 2003, National Environment and Planning Agency
2006).
La distribución de los manatíes que se describió anteriormente parece estar relacionada con las
condiciones favorables del hábitat en la parte sur del país, donde hay vastas zonas de aguas calmas y
poco profundas, numerosas bahías, abundantes hierbas marinas y fuentes de agua dulce (Lefebvre et al.
2001). Se han observado manatíes bebiendo agua dulce cerca de la desembocadura de los ríos costeros
(National Environment and Planning Agency 2006). La costa norte de Jamaica no parece contar con
hábitats favorables para los manatíes, ya que se caracteriza por tener una ribera profunda y escarpada; no
obstante, allí también desembocan varios ríos (Lefebvre et al. 2001).
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Ubicaciones geográficas:
1. Half Moon Bay
2. Alligator Pond
3. Black River
Municipios:
4. Hanover
5. St. James
6. Trelawny
7. St. Ann
8. St. Mary
9. Portland
10. St. Thomas
11. St. Andrew
12. St. Catherine
13. Clarendon
14. Manchester
15. St. Elizabeth
16. Westmoreland
Figura 17. Distribución de manatíes del Caribe, Trichechus manatus, en Jamaica, según los mejores datos disponibles a
partir de sondeos aéreos e informes de avistamientos.
Ha habido muy pocos avistamientos de manatíes en las aguas costeras que circundan las zonas de
Trelawny, St. Mary, Hanover, Westmoreland, St. Elizabeth, Manchester, Clarendon, St. Thomas y St.
Catherine (National Environment and Planning Agency 2006). Cuatro manatíes hembras fueron
capturadas en distintos momentos a partir de 1981 para vivir en condiciones de semicautiverio en el Río
Alligator Hole. Fueron introducidas en este río por “Operation Sea Cow”, un proyecto que desarrolló el
Departamento de Conservación de Recursos Naturales (NRCD; véase la sección “Legislación nacional y