Plan de Manejo Regional para el Manatí de las Indias Occidentales

intentan coordinar sus actividades con programas de investigación que realizan una serie de estudios,
por ejemplo, radiotelemetría, análisis molecular y evaluaciones de salud.
Los únicos grupos de investigación centrados en la investigación sobre manatíes a nivel nacional se
encuentran en Tabasco (Universidad de Tabasco), donde hay un solo miembro de tiempo completo (el
Dr. David Olivera), y en Quintana Roo (ECOSUR), que cuenta con un programa más a largo plazo con
dos miembros de tiempo completo (el Dr. Benjamín Morales y el Ing. Janneth Padilla) y varios
estudiantes universitarios. En otras áreas, en las actividades de conservación de los manatíes intervienen
estudiantes, voluntarios, parques de vida silvestre privados y ONG locales.
Los manatíes heridos, enfermos o huérfanos han sido rescatados y mantenidos en cautiverio para su
rehabilitación. Actualmente, hay 23 manatíes en cautiverio, que se encuentran en siete establecimientos
privados y públicos del sur del país. En 2004, nació el primer manatí en cautiverio de México, en el
Acuario de Veracruz (Ortega-Argueta y Morales-Vela 2005). En la Bahía de Chetumal, una cría de
manatí macho fue rescatada en 2003. A pesar de su buena salud aparente, varios intentos reiterados de
volver a introducirlo en el hábitat resultaron fallidos, por lo que ahora se lo mantiene en cautiverio en un
establecimiento rural de Laguna Guerrero, donde se lo utiliza para programas de educación ambiental,
conciencia pública e investigación (véase w2.ecosur-qroo.mx/manati/index.htm Padilla-Saldívar 2004).
Se están llevando a cabo varios programas educativos en distintos estados mexicanos. Por ejemplo, el 7
de septiembre se declaró Día Nacional del Manatí y es una jornada en la que los miembros del Comité
Técnico Consultivo para la Conservación del Manatí organizan actividades de educación y
concientización con la ayuda de los gobiernos locales, ONG y el público. Entre otras cosas, se reparten
gorras, camisetas, pegatinas y folletos. El Comité se propone compilar los excelentes materiales de
educación y concientización de los educadores y voluntarios locales de los últimos 10 años en un solo
programa nacional de educación sobre los manatíes.
Otra iniciativa de conservación es la declaración de varias áreas protegidas. Actualmente, México cuenta
con 65 áreas Ramsar, que abarcan una superficie de 5,263,891 hectáreas (The Annotated Ramsar List
2007). Asimismo, México ha firmado una serie de acuerdos de conservación internacionales que
protegen a los manatíes y su hábitat (Tabla 4).
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