Plan de Manejo Regional para el Manatí de las Indias Occidentales

Colaboración regional: El Santuario de Vida Silvestre de Corozal Bay, ubicado en el norte de Belice,
limita con el Área Natural Protegida de manatíes de la Bahía de Chetumal, que se encuentra en el sur
de México. Los grupos de gestión/investigación que trabajan en este gran sistema de protección de
los manatíes deben entablar vínculos internacionales, para llevar a cabo actividades de investigación,
educación y, en particular, aplicación de las leyes en el sistema conjunto. Asimismo, la Reserva
Marina de Port Honduras cuenta con hábitats para los manatíes, que probablemente frecuentan las
aguas costeras de Guatemala y Honduras. Se recomienda iniciar proyectos de cooperación en la
frontera sur, quizás por medio de asociaciones existentes, como TRIGOH.
5.3. COLOMBIA (*)
Investigación: Uno de los estudios más importantes que se necesitan es un análisis detallado de las
zonas de distribución de los manatíes y la posible abundancia de estos ejemplares en el país. Otro
estudio debe identificar la cantidad de manatíes que se encuentran en semicautiverio. También debe
examinar la posibilidad de liberar a estos animales en sus hábitats naturales. Si los manatíes se
liberan, deben etiquetarse, para poder supervisar sus movimientos.
Educación ambiental: Es necesario desarrollar un programa de educación ambiental en las áreas
costeras. La campaña de educación debe tener el fin de disminuir o erradicar la caza ilegal. Las áreas
donde se avistan manatíes con frecuencia se deben declarar áreas especiales de protección.
5.4. COSTA RICA (*)
Legislación: Es necesario implementar y aplicar normas ambientales en los hábitats importantes para
los manatíes. Uno de los principales problemas para las poblaciones de manatíes en Costa Rica es el
tráfico náutico. Sin embargo, hay muy pocas restricciones en las zonas clave para los manatíes, por
ejemplo, el Parque Nacional Tortuguero, el Refugio de Vida Silvestre Barra del Colorado y la
Reserva Forestal Pacuaré. Se necesita la presencia de autoridades del Ministerio del Ambiente para
supervisar la actividad náutica, dado que la presencia de embarcaciones afecta considerablemente a
las comunidades humanas del lugar. Como lo indica el Plan de Acción para el Manatí (Jiménez et al.
2001), estas visitas normativas son importantes, incluso si constituyen solamente uno de los
componentes de la conservación de los manatíes. Los patrullajes pueden ayudar a concientizar a la
gente y a disminuir los efectos negativos de las embarcaciones sobre los manatíes.
Educación ambiental: La educación es fundamental, ya que las actividades de las comunidades del
lugar, por ejemplo, la pesca furtiva y la colocación de redes, continúan siendo un problema para los
manatíes en Costa Rica. Si bien la pesca furtiva se ha reducido en gran medida, aún hay algunos
casos esporádicos. La pesca también constituye un problema, porque las redes se colocan en áreas
donde los manatíes podrían quedarse enredados. Estos dos problemas dan la pauta de que se
necesitan programas educativos, en especial en las áreas protegidas y en las comunidades de los
alrededores. Se deben diseñar programas educativos exclusivos para cada comunidad, dado que cada
comunidad tiene necesidades y métodos de explotación diferentes, según los recursos naturales que
tenga a su alcance. Por ejemplo, la comunidad de Barra del Colorado utiliza los recursos más
intensivamente que las comunidades de Barra de Tortuguero y Barra de Parismina. Esto se debe a
que Barra del Colorado tiene mayores necesidades económicas y está más aislada que las otras dos
comunidades. En esta zona también se han denunciado casos esporádicos de caza de manatíes para
consumo (com. pers. de R. Sandí). La persistencia de esta actividad ilegal más los problemas que
implican los enredos accidentales reflejan la falta de (1) presencia de personal del Ministerio del
Ambiente de Costa Rica y (2) actividades coordinadas entre las autoridades que están a cargo de
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