Plan de Manejo Regional para el Manatí de las Indias Occidentales

Pond Sack es la única zona que cuenta con un plan de acción para conservar a los manatíes. Es
necesario poner en marcha iniciativas de gestión, investigación y educación en todas las áreas donde
se observen manatíes. Los planes de gestión actuales de las áreas costeras protegidas se deben
modificar y hace falta implementar medidas para proteger las zonas y los ecosistemas críticos para
los manatíes. Todo esto permitiría gestionar a mayor escala las áreas importantes. Se debe formar un
grupo de trabajo interinstitucional para desarrollar estudios de investigación sobre la biología y la
ecología de los manatíes de la costa caribeña norte de Panamá. Dichos estudios pueden contribuir a
identificar santuarios y rutas migratorias para los manatíes.
Educación ambiental: Es necesario entablar vínculos con posibles copartícipes que puedan ayudar a
crear actividades de investigación y educación ambiental a nivel regional. Esas actividades podrían
facilitar la recuperación de ecosistemas críticos para los manatíes de la región.
Desarrollar pautas para la observación de manatíes en su hábitat y otras actividades relacionadas:
Las actividades de ecoturismo sostenible pueden ser útiles para concientizar a la gente sobre la
protección de los manatíes y para consolidar las iniciativas de conservación. La actividad también
puede generar medios alternativos de sustento económico para las comunidades locales. Para
promover el ecoturismo sostenible, podría redactarse un manual de actividades relacionadas con los
manatíes. El manual debe detallar las actividades recomendadas, modos de analizar sus posibles
efectos sobre los manatíes y medidas para tomar en caso de que se detecte que las actividades tienen
un impacto negativo. En San San Pond Sack, se utilizan plataformas para observar a los manatíes
desde lejos.
5.16. PUERTO RICO (*)
Actualizar el plan nacional de recuperación: Se debe priorizar la actualización del plan de
recuperación de los manatíes. Este plan debe tener en cuenta las necesidades y limitaciones locales
para ser verdaderamente útil y garantizar la viabilidad de los objetivos a corto y a largo plazo.
Asimismo, se debe tomar como referencia cuando se necesite recabar información sobre los estudios
puertorriqueños sobre manatíes. De hecho, el plan de recuperación debe aportar pautas que los
administradores puedan utilizar de inmediato al tomar decisiones y desarrollar nuevos planes de
investigación. Dado que los manatíes de Puerto Rico afrontan conflictos y problemas ambientales
diferentes de los de los manatíes de otras zonas, como Florida, las decisiones de gestión se deben
tomar, siempre que sea posible, a partir de datos y estudios locales.
Investigación: Se necesita un mejor cálculo de la población. Para obtenerlo, se debe establecer una
metodología estándar para los sondeos aéreos y las iniciativas de recopilación de datos se deben
planificar y coordinar con las distintas instituciones y organizaciones que intervienen. Los datos que
se obtuvieron con los sondeos realizados por el Servicio de Pesca, Fauna y Flora de EE. UU. no se
han analizado, revelado ni publicado aún. Los datos del sondeo aéreo de la Red Caribeña de
Varamientos se pueden consultar en informes inéditos que se publicarán en breve. El análisis de
estos datos con tecnología, por ejemplo, el software SIG, puede revelar importantes patrones de uso
de los hábitats que se desconocen hasta ahora. Es necesario llevar a cabo sondeos sinópticos
reiterados para localizar una cantidad mínima de manatíes de la isla en los que se puedan basar las
medidas de gestión.
También se necesita con urgencia una evaluación actualizada de la capacidad del ecosistema. Las
iniciativas de conservación de los últimos 15 a 20 años se han sustentado en la suposición de que la
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