Plan de Manejo Regional para el Manatí de las Indias Occidentales

donde se han identificado varias comunidades que la practican (Jiménez 2002, Espinoza 2004). Es
necesario poner fin a la caza ilegal, pero para lograrlo, se deben establecer medios de vida
alternativos para los cazadores. La caza es parte de la cultura y tradición de las comunidades locales,
por lo que, para exhortar a los pueblos a que abandonen la actividad, se debe llevar a cabo un estudio
socioeconómico que identifique (1) otras actividades que sean lucrativas y atractivas, y (2) modos de
comunicar estas alternativas, de modo que los habitantes del lugar estén dispuestos a considerar las
sugerencias y los cambios de estilo de vida. Es necesario fortalecer las leyes. Esa iniciativa debe
estar acompañada de medidas de aplicación efectivas. Las áreas protegidas, como la Reserva
Biológica Cayos Miskitos, no cuentan con suficiente personal de supervisión (Jiménez 2002). Sin
embargo, se sabe que hay cuatro comunidades de cazadores cerca de la reserva. Se debe contratar a
más personal para aplicar correctamente las medidas de conservación en las áreas protegidas. Los
fondos para financiar esta recomendación se pueden solicitar al gobierno nicaragüense o se pueden
recaudar mediante iniciativas de cooperación internacional.
Educación ambiental: Se necesita con urgencia un programa educativo para concientizar a los
pescadores furtivos detectados sobre los efectos de la pesca furtiva en los manatíes. El programa
debe contemplar la participación de líderes de la comunidad, autoridades locales y científicos.
También puede resultar útil contar con participantes internacionales en este caso particular, a fin de
financiar un estudio, dado que es posible que el gobierno de Nicaragua no pueda asignar fondos
específicamente a esta actividad (Jiménez 2000). También se necesita educación pública, para
fortalecer y aplicar la legislación que prohíbe la caza de manatíes. Por otro lado, la educación puede
servir para fomentar el orgullo por los manatíes, como característica significativa del medio
ambiente marino y como especie emblemática de las iniciativas de conservación marina.
5.15. PANAMÁ (*)
Investigación: No se ha realizado ningún estudio integral desde fines de la década de 1980 (Mou y
Chen 1990). La diversidad genética y la viabilidad de la población local de manatíes también se
desconocen, por lo que se deben evaluar. No queda claro si los pocos animales que se observaron en
la parte este del país (Comarca) interactúan o se mezclan con los ejemplares de la costa oeste
(Changuinola). Asimismo, la proximidad del refugio de San San Pond Sack (la zona con la mayor
cantidad de manatíes del país) con la frontera de Costa Rica sugiere que hay cierto grado de
intercambio genético entre los dos países. Un estudio genético podría determinar si hay intercambio
genético a nivel local y regional, y esa información se puede utilizar para poner en marcha
iniciativas de conservación a una escala mayor.
También es importante realizar un estudio que analice los hábitos alimenticios de los manatíes. El
estudio debe identificar el tipo y la cantidad de plantas de las que se alimentan los manatíes, así
como su valor nutricional. Los datos se pueden utilizar para proteger a especies vegetales críticas, en
especial en zonas donde el agua está contaminada por el desplazamiento de sedimentos que produce
la agricultura (por ejemplo, las plantaciones de bananas) y/o la ganadería. La vegetación acuática se
ve gravemente afectada por los vertidos de las plantaciones de bananas. Los estudios de
investigación deben contar con más recursos técnicos, para garantizar la participación de los
habitantes locales en actividades de campo. Los residentes del lugar pueden colaborar con los
programas de conservación y ayudar a concientizar a sus amigos y familiares.
Crear planes nacionales de recuperación o actualizar los existentes y organizar equipos de
recuperación: Es primordial elaborar un plan de recuperación de los manatíes para el país. San San
133