Plan de Manejo Regional para el Manatí de las Indias Occidentales

3.1. RECOMENDACIONES PRIORITARIAS O A CORTO PLAZO
3.1.1. Evaluar el estado actual y la distribución de los manatíes
La investigación dirigida, diseñada para aportar información útil tanto sobre los manatíes como sobre la
gente, debe constituir una parte integral de cualquier plan de recuperación de una especie o población.
Sin datos científicos para informar a las autoridades, es sumamente difícil saber cuáles son los pasos
adecuados para conservar una especie o un hábitat. Es necesario llevar a cabo una evaluación cualitativa
del estado 2 y la distribución de los manatíes en las zonas costeras de cada país que se encuentre dentro
del territorio de los manatíes. El plan actual ha logrado concretar esta evaluación en algunos países, pero
la falta de datos recientes o confiables en otros países ha impedido finalizar la tarea.
Para evaluar la distribución de los manatíes y su abundancia relativa, los investigadores pueden llevar a
cabo sondeos en zonas donde esta técnica resulte conveniente. Idealmente, para poder identificar
tendencias, se deben realizar sondeos aéreos en forma periódica, si es posible, entre dos y cuatro veces
por año, durante un período mínimo de un año. Los investigadores también pueden hacer entrevistas
dentro de cada país. Las preguntas se deben redactar de modo que permitan obtener información sobre
las zonas donde los manatíes aparecen con más frecuencia, sobre sus objetivos particulares (es decir,
reproducirse, descansar) y sobre los momentos del año en que esto ocurre. Los cazadores de manatíes
(retirados o actuales), los pescadores y los habitantes de las áreas costeras son los sujetos más adecuados
para las entrevistas, ya que conocen las zonas en cuestión.
3.1.2. Definir pautas para la recopilación de datos/censos
Es crucial elaborar protocolos y técnicas estandarizadas para la recopilación y el análisis de datos. Esto
garantiza que los resultados se puedan comparar tanto dentro de cada país como entre diferentes países.
La mayoría de las técnicas necesarias para las actividades recomendadas (por ejemplo, los programas de
recuperación de cadáveres, los sondeos aéreos) son relativamente costosas y requieren aunar esfuerzos.
Por lo tanto, es fundamental idear protocolos alternativos accesibles (y sostenibles) para aquellos países
con fondos para investigación limitados, a fin de garantizar que la recopilación de datos sobre la
distribución de manatíes se lleve a cabo.
Sondeos aéreos: Periódicamente, se realizan varios tipos básicos de sondeos aéreos para evaluar la
biología de los manatíes (por ejemplo, búsquedas sinópticas, intensivas, de distribución, etc.). Se
puede hallar información sobre los tipos de sondeos y los protocolos en los sitios web del Programa
de Investigación de Manatíes del Mote Marine Laboratory Manatee (www.mote.org) y el Florida
Fish and Wildlife Research Institute (http://research.myfwc.com/features/view_article.asp?id=1765).
Sondeos de identificación fotográfica: El seguimiento documentado de ejemplares particulares
durante períodos prolongados permite que los investigadores compilen datos sobre el ciclo vital de
dichos individuos, que luego se pueden utilizar para calcular los índices de reproducción, los índices
de supervivencia de los adultos, la fidelidad al nido y los patrones de movimiento estacionales. El
2 En una situación óptima, las evaluaciones del “estado” de una especie o población deben incluir varios factores, como la
abundancia, las tendencias de la población, la demografía y la identificación y el control de amenazas. Creemos que los
países del Gran Caribe deben aspirar, con el tiempo, a desarrollar bases de datos que permitan realizar una evaluación
exhaustiva del estado. No obstante, dada la escasez de datos en la mayoría de los lugares, un paso lógico y práctico para
analizar el estado supondría (a) evaluar la abundancia relativa, (b) identificar las amenazas y (c) estudiar si esas amenazas
están bajo control.
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