Plan de Manejo Regional para el Manatí de las Indias Occidentales

disminución en una población de manatíes reducida. Se deben tomar iniciativas para inculcar a las
comunidades que (a) la caza de manatíes es ilegal, (b) los manatíes tienen otros valores y no son sólo
mercancías, y (c) los programas bien diseñados que conservan a los manatíes generan ciertos
beneficios para la conservación y la productividad de los ecosistemas. Al llevar a cabo estos programas
de educación/concientización, es posible que la presión del grupo para no cazar sea tal que el problema
desaparezca. En caso contrario, en primer lugar, se debe dar una advertencia a los cazadores. Si eso
tampoco funciona, se los debe arrestar, para que sirvan de ejemplo para los demás infractores.
3.1.3.4. Disminuir las muertes y los daños causados por los humanos
El mantenimiento y la consolidación de las normas son vitales para disminuir las muertes y los daños
causados por los humanos. Los datos sobre la mortalidad de los manatíes pueden resultar útiles para
formar una noción del efecto que tienen determinadas amenazas en una población particular de
manatíes. Si los datos se recopilan sistemáticamente durante un período prolongado, se pueden utilizar
para guiar las iniciativas de gestión, aplicación de las leyes y educación y, por lo tanto, para contribuir a
mejorar la conservación. Los cadáveres se pueden aprovechar para realizar estudios anatómicos y
genéticos, entre otros.
Figura 26. Un manatí con cicatrices permanentes causadas
por embarcaciones. (Fotografía gentileza del Mote Marine
Laboratory).
99
Choques con embarcaciones: pueden matar
o herir a los animales hasta el punto de
dejarlos impedidos para la reproducción.
En Belice, por ejemplo, las colisiones con
embarcaciones fueron la principal causa de
muerte de los manatíes entre 1996 y 2003
(Auil y Valentine 2004). En Florida, los
choques con embarcaciones representan la
mayor causa identificada de muerte de los
manatíes (U.S. Fish and Wildlife Service
2001) y constituyen aproximadamente
entre el 20% y el 30% de la mortalidad
anual (hasta 98 manatíes por año; Marine
Mammal Commission 2006). Además, las
embarcaciones hieren gravemente a los
manatíes y, por lo tanto, pueden
comprometer su salud y hacer que
sucumban más fácilmente a las
enfermedades y otros factores. Existen
zonas de velocidad náutica regulada en
Florida, pero su implementación y
efectividad a la hora disminuir la
mortalidad resultan temas controvertidos.
Los gobiernos locales y nacionales del Caribe
deben trabajar para educar a las partes
interesadas sobre el riesgo de herir y matar a
los manatíes durante la navegación. También
es necesario iniciar un sistema para registrar
las colisiones con embarcaciones, a fin de