Plan de Manejo Regional para el Manatí de las Indias Occidentales

2.20. TRINIDAD Y TOBAGO
2.20.1. Estado y distribución
La distribución actual de los manatíes está fragmentada, principalmente por las desapariciones locales
debido a la falta de idoneidad del hábitat. La distribución histórica de los manatíes en Tobago se
extendía hasta la costa a sotavento y el complejo de arrecifes y lagunas de Bucco. Hoy, la especie está
ausente de las aguas cercanas a la costa de alrededor de la isla (Khan 2002). En Trinidad, históricamente
los manatíes se distribuyeron en los pantanos, los ríos, las bahías y los islotes de las costas este, sur y
oeste de la isla. Su territorio actual abarca la costa de los alrededores de la desembocadura del Río
Ortoire, la costa de la Bahía Cocos-Manzanilla, la Bahía Mayaro (dentro de la región del Pantano de
Nariva del Río Nariva), la Laguna Cocal y el Río L’Embranche, el Río Charamel, el río y la bahía
Balandra, el río y la bahía Salibia, el Río Matura y el Río North Oropouche (Khan 2002). El hábitat
óptimo para los manatíes son las áreas costeras resguardadas, los ríos con caudales lentos y las zonas
con alimento y agua dulce (Khan 2002).
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Ubicaciones geográficas:
1. Arrecibe de Bucco
2. Bahía de Balandra
3. Bahía de Salybia
4. Bahía de Matura
5. L’Embranche
6. Río Nariva
7. Pantano de Nariva
8. -Big Pond
9. Río Otoire
10. Manzanilla Road
11. Río Oropuche
Figura 23. Distribución de manatíes del Caribe, Trichechus manatus, en Trinidad y Tobago, según los mejores datos
disponibles a partir de sondeos aéreos, sondeos en barco y entrevistas.
La población más concentrada de manatíes se encuentra en Big Pond, una gran masa de agua cuyo nivel
no cambia por temporada, de fácil acceso y sin conexión directa con el mar, que se ubica en la parte
norte del Pantano de Nariva (Boyle y Khan 1993, Khan 2002). Hay una población reproductora de
manatíes en el Río Nariva y la Laguna Cocal, en la frontera este del Pantano de Nariva (Khan 2002).
También se han producido avistamientos en los ríos North Oropouche, Charamel y Ortoire (Amour
1993, Boyle y Khan 1993).