Plan de Manejo Regional para el Manatí de las Indias Occidentales

país. Es por ello que se debe designar área de recursos gestionados y se debe elaborar un plan de
gestión para proteger el hábitat. Los patrullajes y los controles permanentes deben continuar, a fin de
garantizar la protección de las especies presentes y los ecosistemas. Se recomienda otorgar el cargo
de guardabosques honorario a personas selectas que puedan ejercer la autoridad legal necesaria para
contribuir con las actividades actuales de patrullaje/control. Otros hábitats importantes para los
manatíes también necesitan planes de gestión, por ejemplo, Big Pond, Manzanilla y los canales de
conexión, y el Río Mitán. Los planes de gestión deben incluir pautas para reforzar las normas
actuales o regular aquellas actividades que pueden tener un impacto negativo sobre los manatíes, es
decir, se debe limitar el uso de embarcaciones motorizadas, chinchorros y anzuelos grandes, y se
debe controlar que no se destruya el hábitat. Para lograr este último objetivo, cualquier proyecto que
suponga realizar obras en hábitats importantes para los manatíes se debe evaluar y debe recibir un
certificado de aprobación de impacto ambiental para poder ponerse en marcha. En los casos donde se
permitan actividades agrícolas, se debe mantener una zona neutra de 25 m cerca de cualquier curso
de agua natural. Es crucial impedir el desecho de residuos en las vías fluviales y las aguas abiertas
mediante la aplicación de la Ley de residuos y la coordinación de programas educativos.
Modificar las leyes pertinentes: La caza de manatíes está prohibida y la sanción por no respetar la
prohibición es una multa de aproximadamente US$160.00 o una pena de encarcelamiento de tres
meses. Tanto la multa como la pena se deben aumentar considerablemente para que resulten
efectivas.
5.19. ESTADOS UNIDOS (*)
La conservación y gestión de los manatíes en Estados Unidos se han llevado a cabo con tres décadas de
cooperación y cuatro versiones consecutivas del Plan de recuperación de manatíes de Florida, entre
ellas, la versión más reciente, que fue aprobada y publicada en 2001 (U.S. Fish and Wildlife Service
2001). El último plan cuenta con descripciones detalladas y justificaciones de las medidas necesarias,
además de un cronograma de implementación por prioridades que asigna diferentes tareas a distintas
instituciones u otras partes interesadas. Las principales entidades que tienen la responsabilidad legal de
estudiar y conservar a los manatíes son el Departamento del Interior (el Servicio de Pesca, Fauna y Flora
de EE. UU. y el Departamento de Estudios Geológicos de EE. UU.) y la Comisión de Pesca y
Conservación de Vida Silvestre de Florida. A nivel federal, la Comisión de Mamíferos Marinos de
EE. UU. oficia de entidad supervisora independiente.
Las cuatro principales recomendaciones para la recuperación de los manatíes en Florida que se
mencionan en el plan de recuperación son:
reducir las causas de alteración, acoso, daño y mortalidad de los manatíes;
determinar y supervisar el estado de la población de manatíes;
proteger, identificar, evaluar y supervisar los hábitats de los manatíes, y
facilitar la recuperación por medio de la concientización pública y la educación.
Ha habido grandes avances en el abordaje de cada una de estas categorías. De hecho, Wallace (1994)
consideró que el programa de recuperación de manatíes de ese momento era un modelo al que podían
aspirar los programas de recuperación de otras especies. Es importante observar que los avances en pos
de la recuperación de los manatíes de Florida dependen en parte de la disponibilidad de datos científicos
útiles para informar a los administradores y promover medidas de mitigación y conservación efectivas.
137