Plan de Manejo Regional para el Manatí de las Indias Occidentales

4. POSIBLE REINTRODUCCIÓN DE LOS MANATÍES: UNA REFLEXIÓN
PARA MEJORAR LA CONSERVACIÓN Y LAS INVESTIGACIONES
Se ha planteado la idea restablecer las poblaciones de manatíes en partes del territorio histórico donde ya
no existen. Para que funcione, este emprendimiento requiere (a) un compromiso considerable a largo
plazo para llevar a cabo investigaciones, supervisiones, reuniones entre las partes interesadas y para
aplicar las leyes, (b) un compromiso a corto plazo para obtener datos particulares para lograr los
objetivos, y (c) un compromiso para identificar las amenazas de los manatíes y sus hábitats en el lugar
de reintroducción propuesto y para trabajar en forma cooperativa con las partes interesadas, a fin de
mitigar dichas amenazas antes de realizar la reintroducción en cuestión.
Por ende, para que una reintroducción tenga éxito, debe plasmar e incorporar varias de las metas a corto
y a largo plazo definidas para los lugares donde actualmente hay manatíes (véase el Capítulo 3 de este
informe). En esta sección, el concepto se analiza por separado como iniciativa exclusiva e integrada en
un lugar donde hoy en día no hay manatíes.
4.1 INTRODUCCIÓN
El Parque Nacional de Guadeloupe y otras entidades de Guadeloupe, Antillas Francesas, tienen interés
en reinsertar manatíes en las aguas de la reserva natural Grand Cul-de-Sac Marin. La especie dejó de
habitar las aguas de Guadeloupe hace varias décadas, dado que fue exterminada por la caza. Algunas
personas mayores recuerdan haber visto carne de manatí en venta en los mercados. Los manatíes
continúan siendo parte del folclore local y la historia de Guadeloupe (por ejemplo, el pueblo de
Lamentin, que se encuentra cerca de Grand Cul-de-Sac Marin, fue nombrado así por los manatíes). De
hecho, hay una planta de procesamiento de manatíes fuera de servicio cerca de Vieux Bourg (Grande-
Terre). El objetivo de reinsertar a los manatíes existe desde que se realizó un estudio de viabilidad en
2002.
Si bien la idea de la reintroducción se está considerando sólo en Guadeloupe en este momento, un
proyecto de reintroducción adecuado podría (a) crear un modelo para reproducir en otros lugares, (b)
restablecer poblaciones de manatíes en lugares del Caribe donde actualmente las amenazas son mínimas
y están bajo control, y (c) ayudar a promover las investigaciones sobre manatíes en otros lugares, como
medida preliminar fundamental para permitir la extracción de manatíes en dichas zonas. Además, si los
manatíes se reinsertaran en partes del territorio anterior donde las amenazas están identificadas y bajo
control, dicho proceso podría ampliar el territorio de las subespecies y, en última instancia, generar
beneficios de conservación futuros si otras oblaciones actuales amenazadas disminuyen o desaparecen.
Si se llevan a cabo de manera correcta, las reinserciones pueden ser un componente útil (entre muchos
otros) de una iniciativa de todo el Caribe para estudiar y conservar a los manatíes. Las ideas que se
expresan a continuación pertenecen a un informe (Reynolds y Wetzel 2008) presentado ante el
Departamento de Parques Nacionales de Guadeloupe. Las limitaciones y los interrogantes corresponden
específicamente al proyecto de reintroducción de Guadeloupe, pero también podrían aplicarse a posibles
reinserciones futuras de otros lugares del Caribe.
4.2. CUESTIONES PARA TENER EN CUENTA ANTES DE COMENZAR
El objetivo de restablecer una especie que fue exterminada por las actividades humanas es noble.
También es sumamente difícil de lograr. Un proyecto de este tipo no se debe emprender a menos que se
tenga la certeza de que funcionará y que se cuente con los datos técnicos y científicos necesarios. De lo
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