Plan de Manejo Regional para el Manatí de las Indias Occidentales

3.1.3.3. Aplicar las leyes correspondientes
La aplicación de las leyes actuales puede ser problemática, particularmente por el nivel de pobreza de
muchos países de la región y por la falta de personal en los organismos de seguridad. Sin embargo, hay
que reconocer que incluso en un país rico como Estados Unidos, la aplicación de las leyes actuales que
protegen a los manatíes no es correcta y la eficacia de dichas normas es poco clara (U.S. Fish and
Wildlife Service 2001). Por lo tanto, la falta de fondos para respaldar la aplicación de las leyes y
cuantificar la efectividad de los programas constituye un problema general.
Los manatíes deben continuar siendo una especie protegida, como lo disponen las leyes de la mayoría de
los países del Gran Caribe. Los países de la región deben ratificar el Protocolo SPAW, la convención de
la CITES y la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias si aún no lo han hecho. La
Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias (también denominada CMS o
Convención de Bonn) apunta a conservar las especies marinas, terrestres y avícolas en todo su territorio.
Es un tratado intergubernamental sobre la conservación de la vida silvestre y los hábitats a escala global
que cuenta con el amparo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Leyes para disminuir/prohibir la pesca con redes: En general, se desconoce la incidencia de los
enredos accidentales en la mortalidad o las heridas de los manatíes. No obstante, dado que es una de
las mayores amenazas inmediatas para los manatíes de la región, la pesca con redes en los ríos se
debe prohibir. Para ello, es necesario crear, implementar y aplicar normas pertinentes. Se debe
controlar la colocación ilegal de redes a lo largo o cerca de las desembocaduras de los ríos, ya que
bloquean el acceso a los ríos y las lagunas.
Resulta fundamental restringir la pesca en las zonas que los manatíes utilizan para reproducirse o educar
a las crías. Se deben recopilar datos sobre la frecuencia de los enredos y las características de los
diferentes equipos de pesca y los métodos que se emplean en estos incidentes. Al aprovechar al máximo
las oportunidades para recopilar datos sobre los enredos accidentales, será posible ampliar los
conocimientos sobre este problema e identificar maneras para resolverlo.
Para tratar temas relacionados con los enredos accidentales, es necesario entablar vínculos con las
autoridades de pesca y las partes interesadas. La cooperación entre los pescadores locales, las
autoridades y los investigadores puede ser útil a la hora de descubrir y promover prácticas de pesca más
adecuadas que eviten los enredos accidentales de manatíes. Las medidas de gestión deben tener en
cuenta factores socioeconómicos que identifiquen medios de subsistencia alternativos para los
pescadores desplazados. También es importante reconocer que la modificación de los equipos o las
prácticas de pesca puede tener un efecto negativo inesperado en otras especies. Por ende, antes de
implementar formalmente cualquier equipo o práctica de pesca, es necesario determinar su eficacia. La
creación de material educativo sobre la mortalidad que provoca la actividad pesquera puede ayudar a
concientizar a las comunidades locales. Una campaña de concientización pública desarrollada para las
partes interesadas pertinentes también puede contribuir a fomentar vínculos con las autoridades
correspondientes. La campaña también debe incentivar la participación del público en las iniciativas
para mitigar/disminuir la interacción de la actividad pesquera con los manatíes.
Leyes contra la caza de manatíes: La explotación directa de los manatíes generalmente se produce por
la demanda de productos o mercancías (por ejemplo, carne, grasa, aceite, esculturas de hueso). En
algunos países, parece que la caza ilegal está desapareciendo. Pese a esta tendencia, la captura de
apenas algunos manatíes por año puede representar la diferencia entre un crecimiento o una
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