Plan de Manejo Regional para el Manatí de las Indias Occidentales

Los manatíes insertados deben etiquetarse con transmisores satelitales, de modo que se puedan
supervisar. Esto permite que los científicos y administradores puedan detectar si los individuos se alejan
de Guadeloupe (una posibilidad real, dadas las tendencias nómades de ciertos manatíes). También aporta
información biológica valiosa (por ejemplo, patrones de uso del hábitat) que facilitaría una conservación
óptima y orientada de los hábitats importantes para los manatíes. Con los transmisores también es
posible reubicar fácilmente a los animales para realizar evaluaciones periódicas, que pueden suponer
desde observaciones simples del aspecto y la conducta hasta capturas para examinar el peso, realizar
análisis de sangre o estudiar otros parámetros de salud. Otros métodos para supervisar a los animales y
sus patrones de uso del hábitat son los sondeos aéreos y en barco. Para tal fin, el Parc National de la
Guadeloupe debe contratar o designar a dos empleados de jornada completa para que controlen los
movimientos, la distribución, el uso del hábitat y la salud general de los manatíes, y también para que se
desempeñen como coordinadores y funcionarios de información pública.
Dado que existe la posibilidad de que los manatíes se alejen de Guadeloupe, debe haber un período de
transición de algunas semanas, en el que se mantenga a los animales trasladados dentro de los límites de
un predio amplio o varios (lo suficientemente grandes para que los alimentos sean abundantes) en las
aguas del Grand Cul-de-Sac Marin. Esta transición puede servir para que los ejemplares dejen su marca
en el nuevo entorno y, por lo tanto, no tengan tanta tendencia a alejarse.
Si los manatíes reinsertados parecen adaptarse bien al nuevo entorno, sería excelente. Sin embargo, se
deben considerar otros factores antes y después de realizar el traslado. Uno es la salud del medio
ambiente en el que se introducen; es necesario estudiar los sedimentos de varios lugares del Grand Cul-
de-Sac Marin para garantizar que los riesgos de salud que implican los contaminantes absorbidos sean
mínimos. Otra evaluación debe analizar el área en función de la presencia o intensidad de las amenazas
registradas, por ejemplo, el tráfico náutico y las actividades pesqueras.
También, antes de iniciar el proceso, es sumamente importante garantizar que los pobladores de
Guadeloupe estén de acuerdo con la reintroducción. Si se establecen zonas de protección de manatíes, es
fundamental que se respeten, para evitar situaciones que a veces se generan en otros lugares del Caribe,
donde la gente mata y/o consume manatíes. También es vital procurar que no se utilicen redes de
enmalle, trampas para cangrejos u otros equipos de pesca donde los manatíes se puedan quedar
enredados en las partes de la isla donde se insertará a los ejemplares. Como se señaló antes, es posible
que las actividades o costumbres de los pobladores de Guadeloupe se vean limitadas de alguna manera.
Sin la garantía de que el proyecto cuenta con el respeto y la aceptación general de la gente, una
población inicial de manatíes podría exterminarse fácilmente.
En todo esto está la necesidad implícita de desarrollar un programa de educación y concientización para
la isla. Sin un programa de este tipo, con frecuencia, las iniciativas de conservación fracasan. Un
resultado no previsto de las iniciativas de educación y concientización puede ser que la gente quiera
nadar con los manatíes, alimentarlos o interactuar con ellos y otros animales silvestres de alguna
manera. El gobierno francés debe desaconsejar dichas actividades y permitir únicamente interacciones
mínimas, a fin de que los manatíes puedan vivir lo más libre y naturalmente que sea posible. En
Reynolds y Wells (2003) se citan algunas pautas sobre este tema.
Existen ciertas amenazas (enredos en equipos de pesca, el posible desarrollo de operaciones de
ecoturismo intensivas, huracanes), pero el hecho es que las amenazas relacionadas con los humanos en
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