Plan de Manejo Regional para el Manatí de las Indias Occidentales

2.22. VENEZUELA
2.22.1. Estado y distribución
La información sobre el estado de los manatíes en Venezuela es escasa. Si bien Venezuela cuenta con
una amplia costa caribeña, los avistamientos de manatíes en gran parte de la costa son poco frecuentes,
debido a la falta de hábitats adecuados (son rocosos, de aguas profundas y frías con escasa agua dulce).
La ausencia de manatíes en partes de la costa de Venezuela representa una gran irregularidad en el
territorio de la especie (Lefebvre et al. 1989).
En la década de 1980, luego de varias observaciones desde sondeos aéreos y de recopilar datos en
entrevistas, se concluyó que no había manatíes en el Lago de Maracaibo ni en Boca del Dragón (O’Shea
et al. 1986, Correa-Viana et al. 1990). Sin embargo, otros estudios recientes (Manzanilla-Fuentes 2006)
demostraron que una cantidad relativamente reducida de manatíes frecuenta algunas partes del Lago de
Maracaibo, el lago más grande Sudamérica, ubicado a 180 km de la costa en el noroeste de Venezuela.
Hubo un total de 27 avistamientos de manatíes (adultos y crías) en la orilla norte del lago, que se ubica
en la Bahía El Tablazo. No queda claro si los avistamientos fueron de diferentes animales o del mismo
ejemplar en distintas ocasiones. Se observaron ejemplares en grupos de entre dos y cuatro, aunque son
más comunes los avistamientos de animales solitarios. La densidad de la población era baja (menos de
0.01 manatí/km). Las observaciones de manatíes en la bahía tuvieron lugar sobre la costa de la Isla de
Toas y en los arroyos de la Isla San Carlos, áreas caracterizadas por la amplitud de sus manglares, que
aportan alimentos y zonas protegidas para los manatíes. La Bahía El Tablazo tiene una salinidad más
alta que el resto del Lago de Maracaibo, dado que está más cerca del Golfo de Venezuela (Manzanilla-
Fuentes 2006).
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Ubicaciones geográficas:
1. Golfo de Venezuela
2. Isla de San Carlos
3. Isla de Toas
4. Bahía El Tablazo
5. Lago de Maracaibo
6. Golfo de Paria
7. Caño La Brea
8. Delta del Orinoco
9. Río Orinoco
10. Río San Juan
11. Boca del Dragón
12. Río Cinaruco
13. Río Capanaparo
Estado:
14. Zulia
15. Lara
16. Trujillo
17. Apure
18. Sucre
19. Anzoátegui
- Laguna de Taguache
Parques Nacionales:
20. Parque Zoológico y Botánico
“Bararida” (en Lara)
21. Parque Nacional Santos Luzardo (en
Apure)
22. Parque Nacional Ciénagas del
Catatumbo (en Zulia)
23. Parque Nacional Delta del Orinoco
“Mariusa”
24. Parque Nacional Turuépano
Figura 25. Distribución de manatíes del Caribe, Trichechus manatus, en Venezuela, según los mejores datos disponibles a
partir de sondeos aéreos y entrevistas a residentes de la zona.