Plan de Manejo Regional para el Manatí de las Indias Occidentales

manatíes en el Lago de Izábal contienen plomo (com. pers. de H. García). Esto no sólo afecta
directamente a la población de manatíes, sino que además amenaza la salud de la gente que consume
carne de manatí en forma ilegal.
La mayoría de las iniciativas de investigación actuales se centran en el Lago de Izábal. Es necesario
realizar estudios de los manatíes que frecuentan la Bahía de Manabique; esta zona es muy
importante para la especie, pero no se sabe nada sobre los ejemplares que habitan esas aguas
específicamente. Los estudios podrían dedicarse a observar la conducta de la especie, dado que las
aguas de esta bahía ofrecen una buena visibilidad. Sería conveniente llevar a cabo un estudio que
comparara los diferentes aspectos de los animales que frecuentan las aguas de la Bahía de
Manabique y los que habitan el Lago de Izábal, ya que las dos áreas presentan diferencias ecológicas
que pueden afectar el comportamiento y la ecología de los ejemplares.
5.9. GUYANA
Investigación: La tarea más urgente es determinar el estado y la distribución de los manatíes en el
país. En este caso, sería preferible recurrir a sondeos aéreos a gran escala. Sin embargo, si esto no es
inmediatamente posible debido a los costos y otros aspectos logísticos, sería conveniente obtener
datos de referencia realizando entrevistas y otros estudios de bajo costo.
5.10. HAITÍ
Investigación: La tarea más primordial es determinar el estado y la distribución actuales de los
manatíes en el país, dado que la única información disponible se basa en un estudio que se llevó a
cabo a fines de la década de 1980. Los nuevos sondeos podrían emplear la misma metodología que
utilizó Rathbun et al. (1985). En un país tan necesitado de apoyo económico, se puede establecer
contacto con organismos de financiación internacionales, como Sirenian International, para solicitar
su participación en esta iniciativa.
5.11. HONDURAS (*)
Investigación: Las responsabilidades de coordinar y llevar a cabo investigaciones sobre los manatíes
se deben asignar a una persona u oficina central. Idealmente, esta persona/oficina debe estar ubicada
cerca de la costa norte, para que pueda tener acceso inmediato a los lugares donde se encuentran los
ejemplares del país. Las responsabilidades de la oficina consistirían en recopilar datos sobre
avistamientos de manatíes y organizar vuelos anuales sobre las áreas clave.
Los zonas clave para los manatíes que se identificaron en la costa norte (es decir, el Refugio de Vida
Silvestre Cuero y Salado, el Río Aguán y el Río Chapagua) se deben sondear una vez por año o cada
dos años, desde fines de marzo hasta principios de mayo, para determinar cualquier cambio en la
distribución y la abundancia relativa de la población. A esos vuelos los debe coordinar el
coordinador nacional de investigaciones sobre manatíes. Esta persona debe recurrir a la colaboración
de terceros que ya hayan realizado expediciones aéreas en la región.
La costa de La Mosquitia se debe sondear para determinar el estado y la distribución de los manatíes
en esa área. Para realizar el sondeo inicial, se puede conformar un equipo reducido, como el que se
organizó para los sondeos de la costa norte. Si bien se avistaron manatíes en los sondeos aéreos de
2000 y 2005, la sección costera que se extiende desde la frontera de Guatemala hasta Punta Sal se
debe sondear exhaustivamente para definir la distribución de la especie en esa región. Los animales
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