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INTRODUCCIÓN
aleatoria, y aquellos linfocitos portadores de receptores, al encontrarse con sus
antígenos específicos son seleccionados para la expansión clonal.
En contraste, en la inmunidad innata la especificidad de cada receptor está
determinada genéticamente. Por selección natural, estos receptores evolucionaron
para reconocer microorganismos infecciosos. Así, la inmunidad innata reconoce
estructuras altamente conservadas en los microorganismos.
Complejo mayor de histocompatibilidad (MHC)
El complejo mayor de histocompatibilidad es la región del genoma que codifica para
las moléculas de membrana que intervienen en la presentación de antígenos a los
linfocitos T. En los humanos, esta región recibe el nombre de HLA (antígeno
leucocitario humano) y se encuentra en el brazo corto del cromosoma 6 (Figura I.2).
Las moléculas del MHC que presentan antígenos se dividen en dos clases principales:
MHC clase I y MHC clase II (Tabla I.1).
Las moléculas MHC clase I se encuentran presentes en la superficie de todas las
células nucleadas. Están constituidas por una cadena polipeptídica pesada de 44 kDa,
unida de manera no covalente a un polipéptido más pequeño de 12 kDa (β-
microglobulina) (Figura I.3). La cadena pesada está organizada en tres dominios
globulares (α 1, α 2 y α 3) y está codificada por los genes HLA-A, HLA-B y HLA-C.
Figura I.2. Distribución de los genes HLA en el cromosoma 6 de humanos.
Las moléculas MHC clase II normalmente están presentes sólo en las células
presentadoras de antígeno profesionales (APC) y también en los linfocitos T. Son
proteínas de membrana, en este caso constituidas por cadenas α y β de 34 y 29 kDa,
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